過去，敦煌民間流行著一套很有講究的建房民俗，從選擇地基、布局設(shè)施、規(guī)格式樣到室內(nèi)陳設(shè)，都有一定的陳規(guī)。長期沿襲承傳，互仿互用。

建房地基：選擇地勢高而明顯的地方，是為能采得充足的光線，故有“高屋低墳”與“明莊子、暗墳垣”之說。

坐落方向：為了向陽，喜取東南方向，俗有“東來紫氣”、“南接祥瑞”之詞。但都不取正方向，在羅盤上要偏出一個方位，所謂“廟正住房斜”，還要注意門前有出路，屋后有靠守。

打莊子：農(nóng)民使用農(nóng)具、耕畜、車輛等生產(chǎn)資料，莊院需要寬敞。這種寬敞大院，俗稱“莊子”。建造時先打一個圈墻叫“打莊子”，是用豎立的架桿夾上墻板，放上濕土，一層一層筑成。這種墻叫“打墻”，用土坯砌成的叫“扎墻”，莊子的大小有24丈至64丈不等，是指莊墻的周長。過去，民間不用平方計算房基。過路行人碰到誰家打莊墻，不管認(rèn)識不認(rèn)識，都要添幾鐵鍬土。這是一種體現(xiàn)互助的好風(fēng)尚，所以民間有“一家修房，千家?guī)兔Α钡闹V語。

莊子由車門、車院、里院(家院)與夾道四部分組成。

車門：莊子墻正中或邊角處修建大門，以便行駛車輛，所以叫“車門”。門前都要挖一個蓄水池，俗稱“澇壩”，儲備牲畜飲水。

車院：車門內(nèi)左右各修一處簡陋的“門房子”，供長工住宿或擱置日常急用的零星農(nóng)具，并起看守門戶的作用?？壳皦Υ钜慌拧皼雠铩?，供停放車輛之用，還可用于暑夏把耕畜拴在棚下歇涼。兩側(cè)修造牲畜圈、飼料房、碾坊以及柴草場子、人廁等。并選適當(dāng)?shù)攸c打井汲水。這里統(tǒng)稱車院。

里院：在莊子的后半部，才修莊主住宿的家院，俗稱“里院”。里院除住房外，留有“夾道”，夾道內(nèi)修伙房、倉房、庫房等。里院與車院之間，修一道街門相隔。

堡子與屯莊：堡子是一種大莊院，墻高而厚，墻頭上不但可以行人，還扎稍墻，留垛口，像城墻一樣。四角筑有墩臺，修起崗樓。較小而無垛口、墩臺、哨樓的叫“屯莊”。敦煌農(nóng)村的肅州堡、秦州堡、靈臺堡、習(xí)家堡、張家堡、朱家堡及吳家屯莊、張家屯莊等都很出名。(王韓繼先生有專文記述)

四合院：過去人家的家院(里院)多為四合院(沒倒座的三合院很少)，四合院由街門、上房、倒座、書房、耳房幾部分組成。

街門：街門有正門與跨角(或掛角門)之分。街門必須修門樓。門樓有三彩或五彩起脊韻(彩是連接柱子橫木上鑲的木刻彩花)。修五彩街門的人家，必須有一定的功名(官職或?qū)W位)，否則鄉(xiāng)紳會提出異議或阻止，甚至責(zé)令拆毀。城市街道住房的街門，避免與鄰舍的街門、墻角、碼頭、煙囪對直。并有“門前不栽柳，屋后不種槐”之說。大概是因為柳枝輕狂，“槐”字諧音“壞”、字形又有“鬼”的緣故吧。

正街門：修在房院前墻的正中，與上房門相對，街門兩旁的房屋叫左右倒座。

正街門之內(nèi)，在左右倒座的前檐下，要修一道屏風(fēng)，俗稱“平府門”。門扇上畫福祿壽神，或山水畫不一。平常緊閉，人從兩側(cè)行走，年節(jié)喜慶、婚喪大典或迎接貴賓時才敞開。平府門的作用是為了掩護(hù)上房，不讓與街門直通。沒有屏風(fēng)的人家，街門與上房門的中線必須錯過一指，不能對準(zhǔn)。