石牌習(xí)俗是金秀瑤山瑤族人民為維護(hù)社會秩序和生產(chǎn)秩序，共同訂立規(guī)約，并鐫刻在石牌上或抄寫在紙上、木板上，供大家共同遵守的習(xí)俗。從明代至1940年以前，它一直在瑤山社會管理中起著重要作用，較好地維護(hù)了金秀瑤山的社會秩序。

石牌習(xí)俗大約在明代產(chǎn)生，經(jīng)過長期的發(fā)展，到20世紀(jì)30、40年代以后逐步走向衰落。但是由于它在金秀瑤山瑤族社會沿襲了幾百年，它本身具有的原始民主色彩及對瑤族社會和經(jīng)濟(jì)發(fā)展所發(fā)揮的重大作用仍然在瑤民心中產(chǎn)生深刻的影響。1951年，在中央訪問團(tuán)的幫助下，瑤山各族人民用石牌形式，訂立了《大瑤山團(tuán)結(jié)公約》，為消除民族矛盾、促進(jìn)民族團(tuán)結(jié)、安定社會秩序、發(fā)展地方生產(chǎn)，以及為次年建立大瑤山瑤族自治區(qū)(縣級)發(fā)揮了重要作用。近年來，金秀瑤山各地群眾還以石牌形式訂立了大批村規(guī)民約，使石牌習(xí)俗在新的歷史條件下，注入了新的內(nèi)容，為構(gòu)建和諧的社會主義社會服務(wù)。

瑤族石牌習(xí)俗是金秀瑤族歷史上特有的社會現(xiàn)象，它為研究瑤族社會歷史提供了重要的資料，也為民族學(xué)研究，特別是習(xí)慣法研究提供一個(gè)成型的、個(gè)性獨(dú)特的實(shí)例，同時(shí)對瑤族地區(qū)的社會主義精神文明建設(shè)具有重要的實(shí)際應(yīng)用和借鑒價(jià)值。

由于時(shí)代久遠(yuǎn)，加之沒有得到重視和保護(hù)，致使許多記載有石牌條規(guī)的瑤族石牌遭到破壞和損傷，留存至今的已經(jīng)很少，完整的更少。隨著時(shí)間的推移，那些會“料話”、 石牌辦案程序的“社老”亦不斷辭世，剩下已是絕少的了。如不及時(shí)加以搶救、挖掘，我們將無法再現(xiàn)和演繹石牌習(xí)俗中許多重要儀式內(nèi)容這些儀式內(nèi)容。