賀冬之俗至唐宋明清時更為熱鬧，據(jù)南宋周密寫的《武林舊事》載:“朝廷大朝會，慶祝排當(dāng)，并如元正儀，而都人最重一陽賀冬，車馬皆華整鮮好，五鼓已填擁雜于九街。婦人小兒服飾華炫，往來如云……三日之內(nèi)，店肆皆罷市，謂之像過年?！?/p>

在明清時期，宮廷王府及民間冬至日更盛行祭天、祭神、祭祖之俗。自明永樂年間在北京城南修建天壇后，明清歷代皇帝在每年冬至日都要親自率眾大臣去天壇內(nèi)的“圜丘壇”舉行隆重盛大的祭天大典，謂之“冬至郊天”。冬至祀天大典被稱為“國之大典”，祀典時要在圜丘壇上層北面設(shè)圓形藍(lán)緞幄帳，供奉“皇天上帝”的神位和黃帝列祖列宗配位，由皇帝率眾大臣在古樂演奏的九曲樂章中，進(jìn)行“迎帝神”、“奠玉帛”等九道禮序的祭天典儀，以求皇天的庇護(hù)，國泰民安。老北京時清代的滿族官宦人家，也延續(xù)著原在關(guān)外長白山時的祭神祭祖的民族風(fēng)俗，不論是宮廷還是王府內(nèi)的祭祀，都仍具有濃郁的滿族特色，乾隆年間還頒布過《欽定滿洲祭神祭天典禮》規(guī)范，冬至?xí)r宮廷及王府的祭祀，都要依據(jù)此典。冬至日時紫禁城里的坤寧宮，王府里的家廟或神殿祭祀時，要面向神祖畫像叩拜，然后要祭祀殿外的“祖宗桿子”或神龕，不忘祖先恩德，并祈福迎祥。

冬至節(jié)與眾多節(jié)日一樣也有很多食俗。俗話說:“冬令進(jìn)補(bǔ)，明年打虎”。由于正值隆冬時節(jié)，冬至吃的食品，以進(jìn)補(bǔ)為主，有順陽助陽的象征意義，以食取暖，以食治病，逐漸形成了獨(dú)特的節(jié)令美食。如冬至要吃餃子餛飩，吃湯圓、年糕、赤豆粥，吃冬至肉(羊肉、狗肉、臘肉)、冬至團(tuán)等，這些食俗也都有很多民間傳說和由來。

冬至吃餃子餛飩，盛行于寒冷地域。餃子與餛飩均是由帶餡的“湯餅”逐漸演變而來的古老美食，雖然南北各地制法各異稱謂不同，但都極受喜愛。冬至吃餃子傳說，與漢代醫(yī)圣張仲景有關(guān)。