清乾隆時(shí)，每年入粵的安徽班數(shù)僅有五七個(gè)，最多也不外十個(gè)左右，除春臺(tái)班可以肯定是唱梆簧外，其他戲班唱的是什么聲腔，則不得而知。據(jù)現(xiàn)有資料，新中國成立初期，海豐縣的鄰縣——陸豐縣的碣石鎮(zhèn)北關(guān)戲臺(tái)，由于墻灰剝落，呈現(xiàn)出一張西秦戲演出劇目《打金枝》、《錦香亭》、《貴妃醉酒》等的名單及各行當(dāng)演員姓名，戲班落款是“丙子順泰源”，“丙子”是清乾隆二十一年(1756年)或嘉慶二十一年(1816年)。比這更早的資料是，新中國成立初期，海豐西秦戲老藝人嚴(yán)忠，他手頭還保存了一本手抄劇本，內(nèi)抄《秋江》、《剪郭槐》、《別徐庶》、《陽華堂賣馬》等劇本，并書明是乾隆戊午(即乾隆三年)抄本。這些實(shí)物說明，粵東的西秦戲，比徽班入粵的時(shí)間還早二三十年。再聯(lián)系清乾隆年間江西巡撫郝碩的《查辦戲曲》奏文(盡管奏文時(shí)間比海豐有西秦戲的時(shí)間晚一些)，則可以肯定西秦戲的入粵，當(dāng)不遲于清中葉，而且是從江西、浙江、福建一帶流入的。在清代，秦腔和西秦腔，實(shí)則是同義語，《金臺(tái)殘淚記》就有“甘肅調(diào)又名琴腔(即秦腔——引者)或西秦腔”的說法，都是一樣。清代一些戲曲筆記，還把西秦戲稱為最純正的秦腔。周貽白在《皮簧的變質(zhì)換形》一文中也談到西秦腔實(shí)則即秦腔的變化，同時(shí)也指出西皮是出自西秦腔?？梢姽沤袼娤嗤?。