西秦腔在我國歷史久遠(yuǎn)，歐陽予倩認(rèn)為當(dāng)昆弋盛行的時(shí)候，秦腔早已在民間流行了。清中葉，秦腔在南方諸省流行的情況，不亞于弋陽腔。清乾隆四十五年(1785年)，江西巡撫郝碩在《奏辦戲曲》的奏文中，談到秦、弋、楚諸腔，“江、廣、閩、浙、四川、云、貴等省，皆所盛行?！蓖瑫r(shí)還指出：“惟九江、廣信、饒州、貢州、南安等府，界連江、廣、閩、浙，如前項(xiàng)石牌腔、秦腔、楚腔，時(shí)來時(shí)去。”這就有力證明，清中葉，秦腔梆子在南方諸省的影響是極深廣的。南方的情況如此，北方各省也不例外，特別是京都一帶，西秦戲遍及京郊農(nóng)村，《燕蘭小譜》指出，乾隆末期，由于西秦戲的盛行，以至在京的“徽伶皆習(xí)西秦腔”。

在清人筆記中，有些人還把在京郊一帶農(nóng)村演出的西秦腔稱為當(dāng)時(shí)最純正的西秦腔。周貽白也認(rèn)為西秦腔實(shí)即秦腔。至于海豐的西秦戲，是否與清中葉流行的西秦戲是同一個(gè)樣子，無從而知。相信也不可能完全一樣，因陜北梆子流入各地之后，無不起變化；各地的二簧腔也一樣，變化很復(fù)雜。但有一點(diǎn)可研究的，即陜西秦腔劇團(tuán)的老藝人言，數(shù)十年前，陜西的秦腔與漢調(diào)二簧是合班的，后來分家各自發(fā)展，漢調(diào)二簧反而因此衰落，已至沒有專業(yè)的戲班。

海豐西秦戲的正線調(diào)，既然和漢調(diào)二簧，以及江浙的老二簧有相同和近似之處，則可肯定它是較早期的老二簧調(diào)。這種老二簧腔，既可能是在秦腔與漢調(diào)二簧未分家前保留下來的，也可能是吸收了老弋陽中的老二簧腔，或綜合兩方面的老二簧發(fā)展起來的。清代的皮簧戲，總的方面是善于博采眾長，聲腔很雜，不斷發(fā)展和變化，遍及全國，其源雖同，其派各異。海豐西秦戲現(xiàn)存腔調(diào)只有正線、西皮、二簧、雜調(diào)幾種，并不算太復(fù)雜，這與流入粵之后，逐步退居海陸豐沿海地區(qū)，與外地少交流有關(guān)。

至于西秦戲的主要曲調(diào)正線，其中有些類同于早期徽班中的二簧，那是嫡氏兄弟的關(guān)系。有人認(rèn)為海豐西秦戲的祖先是徽班，除舉西秦戲中的正線調(diào)中有若干類同之外，就是舉清乾隆時(shí)廣州《梨園會館碑記》載乾隆二十七年至四十五年(1762　1785年)每年都有幾個(gè)安徽班入粵演出作為佐證。這個(gè)資料尚不足以說明問題。原因是，安徽班在明代，其主要聲腔是以弋陽為底子，幾經(jīng)變遷，又發(fā)展為太平、四平、青陽、二簧等腔，有些徽班則是唱昆的。安慶梆子(皮簧戲)的盛行則是清中葉的事。