一、鰥夫和寡婦

喪妻的男人稱為鰥夫，亡夫的女人稱為寡婦。鰥夫與寡婦，同樣是喪偶，可謂是難兄難妹，命運凄慘，令人憐憫。但在舊社會，惠州城人與全國各地一樣，由于長期受封建禮教的影響和婦女道德標準的束縛，男尊女卑的傳統(tǒng)觀念根深蒂固，男女的處境和遭遇則有天淵之別：前者喪妻不久，便可以名正言順地再娶，只要其經(jīng)濟條件允許，甚至一而再、再而三地續(xù)弦納妾，亦易如反掌，背后無人非議；而后者亡夫之后欲想改嫁，則壓力重重，世俗諸多限制與歧視，認為是不祥人物，所謂“寡婦門前是非多”，稍為行差踏錯，便遭人非議，甚至招來橫禍，苦不堪言。欲知個中詳情，且讓筆者一一道來。

關于鰥夫續(xù)弦再娶

舊社會，男人的妻室不管是病故抑或是意外身亡，在人們的舊觀念中，一個家庭沒有了家庭主婦就不算是完整的家庭。男人喪妻后不久，其親朋好友均會動員其續(xù)弦再娶，重組家庭，以照顧其本人及其前妻生育下來的子女日常生活。而當時的一些媒婆們，聞訊后亦會主動上門為其物色對象洽談續(xù)弦事宜?？傊?，那個年代的鰥夫一族，續(xù)弦再娶是天經(jīng)地義的事情，被世人所認可，無可厚非。如其家境特別富裕者，即使他本人年近花甲亦可以娶個十七八歲的黃花閨女做后妻（惠州人俗稱“填房”或“后來婆”），過上幸福的夫妻生活，安享晚年；如中年喪妻，亦同樣可以娶個大齡姑娘（惠州人俗稱“老女”）為后妻，此乃輕而易舉的事；如經(jīng)濟條件一般的中年鰥夫，則只能討個離異的婦女或寡婦（惠州人俗稱“翻嫁婆”），彼此相依為命，問題不大；至于家境特別貧困者，由于他“泥伯公過河——自身難?！保蔷土懋攧e論，唯有自嘆命苦，不管其是中年或老年，只能“打光棍”過日子，了卻殘生。

總而言之，在鰥夫一族中，只要他手上有錢，本人愿意續(xù)弦再娶者均不在話下，垂手可得。

據(jù)悉惠城區(qū)某企業(yè)有個退休工人，家住橋東學背附近，惠州人氏，80多歲，身體尚很硬朗，耳聰目明，行走自如，日常生活還可自理。他先后曾娶過三房妻子，共育下九個兒女。他的第一任發(fā)妻在抗戰(zhàn)前成婚，后因分娩難產(chǎn)身亡，經(jīng)媒人介紹娶了第一個后妻，并育下六個兒女，卻因意外事故不幸摔死于路上。為了照顧幾個年幼子女，于解放后50年代初期，又續(xù)娶一個大齡姑娘為第二任填房，滿以為從此可以互相照顧，白頭偕老，豈料若干年后，當她生下三個子女時，又患上絕癥醫(yī)治無效而病故。這時候他已年逾古稀，只憑一技之長自食其力而已，家境經(jīng)濟狀況并不寬裕，因此便不敢再提續(xù)弦一事。且子女大都成家立業(yè)，自己有退休金，生活無后顧之憂，可以安享晚年。這一典型事例充分說明在過去惠州人的心目中，鰥夫續(xù)弦是合情合理的事，根本不會遭到外人橫加干預與阻撓，是世人所認可的。

按照惠州的風俗習慣，男人成親時，必然張燈結(jié)彩，并在大門上貼上對聯(lián)，以示慶賀，而男人續(xù)弦時亦不例外，其上聯(lián)為“雀屏再射”，下聯(lián)為“破鏡重圓”，路人途經(jīng)其門口，一望就知道該戶人家是續(xù)弦之喜。上例中的主人公楊某兩度續(xù)弦，則其楹聯(lián)就要改寫成：“雀屏再射射再射，破鏡重圓圓上圓”了，此為題外話。