土家族文化經(jīng)典的《梯瑪》、《擺手歌》和《茅古斯》，記載了土家族的民族史和遷徙史，其中不乏竹影子。在《三月堂》一段法事中，梯瑪唱道：“八部大神呀，葛粑粑給您帶來(lái)了，蕨粑粑也給您帶來(lái)了，竹筍給您帶來(lái)了……您的兒孫們真誠(chéng)地敬你了，你要吃好喝好盡情地享受咧。”反映了土家族從茹毛飲血型轉(zhuǎn)向漁獵采集型的社會(huì)生活時(shí)代，竹筍是土家族祖先八部神的主要食物，是后人敬奉他的佳肴品?！稊[手歌》中的《天地人類來(lái)源歌》記：“在那洪荒時(shí)代，天和地都挨著的，地上的葛藤都長(zhǎng)到天上去了，地上的芭茅草也長(zhǎng)得像竹林一樣茂盛……”，記錄竹子是人類尚未誕生之前歷史的植物意象符號(hào)之一?！稊[手歌》之《遷徙》中“社巴公公上船來(lái)，社巴婆婆上船來(lái)……沙刀斧頭莫忘記，路上要拿來(lái)砍柴燒，趕肉的套子、捉魚(yú)的豪、打虎的棒棒、捉猴子的口袋都裝上船，都有用處。竹卦也要帶上，路上要卜卦問(wèn)神……”，這是一幅土家族先民經(jīng)濟(jì)生活的風(fēng)俗畫(huà)。其中肉套、魚(yú)豪、打虎棒、捉猴袋、竹卦等都是以竹子加工而成的。現(xiàn)在，我們?nèi)匀皇鞘褂弥褡幼龅娜馓住⒅褙?；竹子?shí)際是土家族經(jīng)濟(jì)生活歷史見(jiàn)證。

正因?yàn)槿绱耍良易宓貐^(qū)廣泛流傳一個(gè)竹林與土家族祖先的密切關(guān)系的民間故事。故事說(shuō)的是土家族為啥不吃狗肉羊肉的根源。相傳有一年，官兵打進(jìn)土家族寨子，把寨上所有人都?xì)⑺懒?。嘎婆（外婆）恰好?lái)到這個(gè)寨上，發(fā)現(xiàn)女兒、女婿死了，唯獨(dú)外孫兒不見(jiàn)了。正在嘎婆傷心哭泣時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)后園竹林里有狗吠養(yǎng)叫的聲音，嘎婆循聲而去，心想看見(jiàn)女婿家的狗和羊子也是一種安慰了。嘎婆看見(jiàn)狗和羊?qū)λ龘u頭擺尾，眼淚禁不住流下來(lái)。正時(shí)，嘎婆眼睛卻一亮，她看見(jiàn)孫兒和狗崽、羊娃正一起睡得香甜。狗抱著孫兒，羊子喂他奶水。孫兒戴著葫蘆帽子，蓋著土花被蓋，臉紅紅的。后來(lái)，嘎婆養(yǎng)大了孫兒，又為孫兒找了老婆，生兒育女，土家人又像竹筍子一樣發(fā)達(dá)起來(lái)。于是，為了報(bào)答狗和羊的恩情，人們給它們好吃的。而狗肉、羊肉不能吃，否則，就是吃爹娘的肉。

這個(gè)民俗故事，不僅道出了一個(gè)歷史根源，同時(shí)也反映了竹子與土家族祖先的史源關(guān)系?，F(xiàn)在，人們與竹子的關(guān)系仍然體現(xiàn)在平常言行舉止中。竹在土家語(yǔ)中叫“猛”。在沿河，說(shuō)一個(gè)人不明事由就亂串亂動(dòng)，叫“猛子火天的”，形容這個(gè)人像“年魅”見(jiàn)了爆竹一樣倉(cāng)惶逃竄的樣子。而在《梯瑪》歌中有“格謝格基謝，猛謝猛基謝”，意思是“有騾子的騎騾子來(lái)，有馬的騎馬來(lái)”，把竹子當(dāng)作了土家族信仰的神馬，成為土家族的尊神和神祗了。