沙湖位于距寧夏銀川市西北56公里平羅縣境內(nèi)的西大灘，是中國十大魅力休閑旅游湖泊之一。1990年開發(fā)建設(shè)，每年接待游客都在60萬人次左右，已成為祖國西北地區(qū)頗負(fù)盛名的旅游熱點(diǎn)，因其獨(dú)特優(yōu)美的自然景觀而被選為全國35個(gè)王牌景點(diǎn)之一。2007年，沙湖旅游景區(qū)經(jīng)國家旅游局正式批準(zhǔn)為國家5A級旅游景區(qū)。

沙湖，南沙北湖，湖潤金沙，沙抱翠湖。湖水如海，柔沙似綢，天水一色，葦叢若畫的沙湖，猶如一顆璀璨的明珠，鑲嵌在美麗富饒的寧夏平原上。沙湖以自然景觀為主體，資源蘊(yùn)藏量豐富，“沙、水、葦、鳥、山、荷”六大景源有機(jī)結(jié)合，構(gòu)成獨(dú)具特色的秀麗景觀。

沙湖旅游區(qū)占地面積80.1平方公里，其中有平均2.2米的水域45平方公里，沙漠22.52平方公里。湖泊、沙丘、遠(yuǎn)山、蘆葦、飛鳥、游魚六大要素有機(jī)結(jié)合，融江南水鄉(xiāng)與大漠風(fēng)光為一體。萬畝湖泊，碧波粼粼，湖光山色，相映成趣，千畝葦叢簇簇翠綠，萬畝荷花碧綠襯紅，魚翔淺底，鶴沖九霄，湖中小島百鳥集合，勝似江南水鄉(xiāng)。3萬畝浩瀚大漠，依水而生，金黃耀眼，盡顯北國大漠雄渾之壯觀，蒼勁之風(fēng)情。

沙湖鳥島總面積4247公頃，在鳥島內(nèi)共棲息鳥類11目24科98種。這里棲居著白尾海雕、黑鸛、天鵝、白額雁、鴛鴦、灰鶴、蒼鷺等十?dāng)?shù)種珍鳥奇禽。你可在觀鳥塔上遙看群鳥嬉戲的場景，在水邊葦桿間、蘆叢底部更有鳥巢無數(shù)，每年春季，五顏六色鳥蛋散布其間，堪稱奇觀。

除了品種繁多的鳥類外，沙湖還盛產(chǎn)各種魚，在湖南岸的水族館里，可以看到幾十種珍稀魚類，包括北方罕見的武昌魚、娃娃魚(大鯢)和體圍1米多的大鱉。

此外，結(jié)合沙湖的自然特色，已開發(fā)建設(shè)的景點(diǎn)項(xiàng)目有游樂園、瞭望塔、荷花苑、水族宮、蘆葦迷津、湖心鳥巢、西部大漠、蒙古包旅館、西夏行宮、大漠旱舟、水上滑梯、水上跳傘、水上摩托、滑沙索道、湖中蕩舟、天然浴場等，飲食服務(wù)、商貿(mào)購物應(yīng)有盡有，形成了沙湖風(fēng)景區(qū)的劃船、觀魚、賞鳥、垂釣、游泳、滑沙、水上降落傘、戲水、乘索道、騎駱駝、跑馬等直接參與性的旅游項(xiàng)目。

由于盛產(chǎn)魚類，在沙湖的餐館里，專門設(shè)有魚宴，烹飪沙湖出產(chǎn)的活魚。每有嘉賓，必以剛剛出水的二三十斤重的鳙魚上席，鮮嫩可口，既飽口福、又飽眼福。游客如有興趣，也可以親自釣魚、捕魚。沙湖最重的魚達(dá)50多公斤，有一米多長，一個(gè)魚頭就達(dá)十幾斤重。怡馨園半面坐落于水上，環(huán)境優(yōu)雅，可邊吃邊看沙湖美景。

沙湖，以自然景觀為主體，是一處融江南水鄉(xiāng)與大漠地域文化為一體的生態(tài)旅游景區(qū)。西眺，巍巍賀蘭山山峰高聳，重巒疊嶂，山上山下溫差大，在初秋仲春微雨即成雪，雪積成山，日照不融，山上陽光明媚，山下常如披絮，形成“賀蘭晴雪”，為寧夏古代八景之一。