王不留行是石竹科一年生麥藍(lán)菜的成熟種子。全株光滑，被白粉。莖直立，高30～60厘米，基部結(jié)間短粗，上部至二叉狀分枝，葉互生，葉片卵狀披針形。聚傘花序，生于頂端，小花淡紅，蒴果廣卵形。種子球形，熟時黑色?；ㄆ?～8月。7～8月采熟果，凈之后曬干用或炒用，炒時用慢火，炒爆白花為好。主要產(chǎn)于河北、山東、江蘇、遼寧，全國各地均有分布。

《神農(nóng)本草經(jīng)》列為上品，其別名為王不留、留行子、王母牛等。李時珍云：“此物性走而不住，雖有王命而不能留其行，故名王不留行”，“久服輕身耐老增壽”。

《蜀本草》載“三月收苗，五月收子，曬干?！薄度杖A子本草》載“王不留行根、苗、花、子并用?！薄侗静菥V目》載：“苗子皆入藥?！薄吨改戏健分杏眉艚鸹?王不留行的別名)連莖葉陰干，濃煎汁，溫服，治療鼻衄不止。但現(xiàn)今醫(yī)用其子。

關(guān)于王不留行的名稱，有著這樣一個傳說：

傳說王不留行本是田間叢生的雜草，沒有正式的名子，一次偶然的機(jī)會，被東漢名醫(yī)邳彤發(fā)現(xiàn)其具有藥用價值。邳彤除了醫(yī)術(shù)高超，有藥王之稱，還是漢光武帝劉秀的大將，是開國功臣之一，邳彤發(fā)現(xiàn)這種不知名的草藥，就想給它起個合適的名字，想起當(dāng)年王莽、王郎曾來過這里的事。

王郎率兵追殺主公劉秀，黃昏時來到邳彤的家鄉(xiāng)，揚(yáng)言他們的主子是真正的漢室后裔，劉秀是冒充漢室的孽種，要老百姓給他們送飯送菜，并讓村民騰出房子給他們住。這村里的老百姓知道他們是禍亂天下的奸賊，就不搭他們的茬兒。天黑了，王郎見百姓還不把飯菜送來，不由心中火起，便帶人進(jìn)村催要，走遍全村，家家關(guān)門鎖戶，沒有一縷飽煙。王郎氣急敗壞，揚(yáng)言要踏平村莊，斬盡殺絕。此時一參軍進(jìn)諫道：“此地青紗帳起，樹草叢生，莊稼人藏在暗處，哪里去找。再說就是踏平村莊也解不了兵將的饑餓，不如趕緊離開此地。另作安頓，也好保存實力，追殺劉秀。”王郎聽了，才傳令離開了這個村莊。

邳彤想到這段歷史，就給那草藥起了個名字叫“王不留行”，就是這個村子不留王莽、王郎食宿，借此讓人們記住“得人心得天下”的道理。

王不留行的藥用功效

中醫(yī)認(rèn)為，王不留行性平、味苦，入肝、胃二經(jīng)，具有活血消腫、通乳調(diào)經(jīng)、行血止痛的功效，通常用來治療月經(jīng)不調(diào)、痛經(jīng)、難產(chǎn)、產(chǎn)后缺乳及乳房腫痛、無名腫毒等疾病。

王不留行最典型的功效就是用來催乳，據(jù)古代藥典記載，它與穿山甲一樣，都能夠入血分，其走而不留的竄透性很強(qiáng)，女性產(chǎn)后乳汁少，使用王不留行研成細(xì)末用米酒送服，據(jù)說乳汁會如泉水般的涌出來?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)有研究表明王不留行對治療膽結(jié)石有輔助作用。這種草藥無毒，服用后一般不會出現(xiàn)不良反應(yīng)，但其活血作用強(qiáng)，月經(jīng)量多、有出血者不宜使用，另外，王不留行有抗早孕作用，想要孩子的人不宜使用。