認干親，就是沒有血緣關系或婚姻關系的雙方，仿照親情的交往方式，形成比較固定的親戚關系。又稱“拜干親”、“認義（母）”、“認干爹(媽)、“認干老（娘）”，也稱“打老契”、“認寄父（母）”，俗稱“拜過房爺、過房娘”，是全國各地民間比較流行的一種保育求吉習俗。

舊時，認干親的風俗較為盛行，且封建文化色彩較濃，講究和路數(shù)頗多，一般男孩認干親者較多。有的是孩子嬌貴，怕不好生養(yǎng)，或是孩子體弱多病，害怕夭折，借認干親攘災祛禍，保佑孩子健康成長。有的是孩子生辰八字過硬或過弱，有災星，認個干親補不足，可保佑孩子長命百歲。有的是人丁單薄，子女不旺，孩子命相不好，克父母，妨礙兄弟姐妹，借認干親相克來轉(zhuǎn)移命相，以求上下和睦，家道昌盛。有的是兩家關系友好，為把這種交往相對固定，就采用讓下一輩認干親的辦法使交往加深。有的是因為對方于自家有大恩大德，為圖報對方的恩情，就以認干親的形式進行長期交往。有的是為攀高結貴，讓孩子認有錢勢的人家為親，拉攏關系，壯大力量。另外，社交場、娛樂圈里的女子為傍大款、高官而認干爹，屬情人關系，目的是找靠山，尋庇護，圖享受。

認干親的習俗，因地域、民族和文化背景的不同，在禮節(jié)習俗方面也存在著較大的差異。在我們河南，一般都喜歡選擇和自家關系好的人家認干親，欲鞏固關系，長期交往?；蜻x擇品行好，兒女較多，家族興旺或貧寒的人家做干親，因為這種干親，名聲好，小孩多，不嬌貴，孩子就像成群的小動物一樣，容易養(yǎng)活、長大?；蛞浪忝壬f，孩子災星大、命硬，根據(jù)孩子的生辰八字，找符合條件的認干親，比如孩子缺“金”，就找對“金”有益的人，陰陽五行“相生”說認為：“土生金”，就找“土”命的人認做干爹?；蚴亲约乙慈眱海慈迸?，喜歡兒女，就認個干兒女，當成親生的，滿足愿望?；虬押⒆诱J給姓氏“吉祥”人家，如姓劉、程、潘、趙的，“留”“成”“攀”“照”之諧音，“留”而不去，“成”而不夭，“攀”住不放，“照”住成長，圖個吉利，祝福子女健康成長，長大成人。也有找外地人或走江湖者認干親，說這是“長腿干大”，最能保證小兒平安。還有認古樹、水井、石磙、磨盤、火神爺、老灶爺?shù)葹楦捎H的，以期保佑孩子順利成長。更有人家想著小孩特別嬌貴，就認兩個干親，圖個吉利。

一般是主家物色好人選后，要請第三者轉(zhuǎn)達，一般人家是不拒絕認干親的。但也有例外：有些認為命中兒女有定數(shù)，認個干兒女頂個親生，于自己親生的子女不利；有些擔心干兒女轉(zhuǎn)移命相，克父母，對自己不利；也有的想著認干親，雙方要互送禮物，并擺酒席應酬，以后三節(jié)（端午節(jié)、中秋節(jié)、春節(jié)）兩壽都要如此，家底薄支應不起；還有打聽了未來干兒女家庭情況后，認為對方家庭不好，怕影響自家；有些害怕對方出于貪圖人財物而來，招惹麻煩，常言：“干親進門不是圖財，就是圖人”，等等。這樣就拒絕做“親家”。未結婚成家的，或結婚但尚未有子嗣的，或自家嬰兒還很小的人也忌諱被認做干親的。俗以為，認了干兒之后，自己就不會再有親兒子，“認干兒，失（濕）兒”。

過去，認干親的步驟相當嚴肅和繁瑣，充滿趣味。一般要提前準備，路數(shù)基本都要走到。認干親的雙方都滿意后，一般孩子滿月或一歲里，或歲數(shù)再長點，父母要擇個“吉日”，如農(nóng)歷正月十六、二月二、五月初六、八月十六、臘八、臘月二十三或孩子生日等上午，到干親家舉行儀式結拜。

做父母的要替自己的孩子預備孝敬干爹媽的禮物，或“四色禮”、或“八色禮”，如公雞、肉、饃、果子等，還要送給干爹媽鞋帽衣料之類的物品。更嚴肅認真的要送給干媽一條肥大的開襠褲子。干爹媽送給干兒女的東西一定要有碗筷和一把長命鎖，另外，還有小衣裳、鞋襪、帽子、肚兜、玩具等。送的碗筷也有講究，干爹家境好的到首飾店去訂做銀碗筷、銅碗筷，家境一般的到寺廟或街市上買木碗，這都是為防止小孩因失手而打碎。萬一打碎碗的話，被認為很不吉利。送的長命鎖也有說辭，有的送刻有“長命富貴”或“長命百歲”字樣的金鎖金項鏈、銀鎖銀項鏈，有的送銅錢（解放后也有五分錢硬幣）、紅線繩為鎖鏈。

儀式開始后，干爹家殺雞、焚香、鳴炮祭拜先人，弄的這么隆重，也有炫耀的意思，有人來認干親，在當?shù)厥呛苡忻孀拥?。之后，孩子向干爹夫婦叩頭，改口喊干爹、干媽。干媽要送給干兒女紅包，親手把銀鎖鏈戴到干兒女的脖子上，有的用紅線繩把銅錢穿起來戴到干兒女的脖子上，叫“鎖子”，意思把干兒女“鎖住”，自然就平安無事。若送給干媽肥大開襠褲的，干媽把褲子放在床上或鋪好的地上，由旁人抱著讓孩子從褲腰爬進，由褲襠開口處鉆出，一如降生，以示親生。再舉行上述禮數(shù)。同時，干媽要給干兒女起個乳名，一般從干媽生的孩子向后排行，如“小五”、“小六”等。然后開始吃飯，干兒女用干爹媽所贈送的碗筷吃飯，寓意著小孩從此成為他們的孩子，吃他們家的飯。小孩就可以借干爹媽的福氣，順利健康成長。有的地方認干親的當天，干爹娘準備一根自家石磨上用的磨系，涂成紅色，綁到干兒女脖子上，意為把干兒女拴到自家磨上，成一家人了，吃一家飯了。還有地方，認干親當天小孩改口后，父母拿出準備好的針和紅線，把紅線縫到干爹娘的袖子上，起到消災星、圖吉利的作用。

不過，普通的認干親儀式，只要孩子正式向干爹媽磕上三個頭，并改口稱呼干爹媽即算完成，沒有那么復雜。