靈巖寺自唐代起就與浙江國清寺、南京棲霞寺、湖北玉泉寺并稱海內(nèi)四大名剎，并位列其首。

靈巖寺，位于山東濟南市西南泰山北麓長清縣萬德鎮(zhèn)靈巖峪方山之陽。自東晉開始創(chuàng)寺，佛圖澄的高足僧朗在此建寺。寺院始建于東晉，興于北魏，盛于唐宋，距今己有1600多年的歷史。

靈巖寺峰巒奇秀，風(fēng)光旖旎，以風(fēng)景幽深、泉石秀麗著稱于世。寺周群山環(huán)抱，深奧幽邃。寺內(nèi)外摩頂松、千歲檀、朗公石、“鏡泄春曉”、“方山積翠”、“明孔晴雪”等勝景別具情趣。寺內(nèi)古木蒼翠，怪石林立，殿宇崢嶸。靈洞曲澗、青峰翠巒環(huán)繞著古剎精舍，構(gòu)成一幅絢麗多彩的畫卷。著名勝境有千佛殿、墓塔林、辟支塔、大雄寶殿等幾十處。

寺院坐北面南，依山而建，沿山門內(nèi)中軸線，依次為天王殿、鐘鼓樓、大雄寶殿、五花殿、千佛殿、般若殿、御書閣等?，F(xiàn)存殿宇多為明清形制，但保留了不少宋代構(gòu)件。另有各種碑刻題記，散存于山上窟龕和殿宇院壁。

其中，千佛殿因殿內(nèi)供置眾多佛像得名。此殿始建于唐貞觀年間（627一649年），宋嘉祐和明嘉靖、萬歷年間重修，現(xiàn)存木結(jié)構(gòu)為明代建筑。

殿內(nèi)正中塑有通體貼金的“三身佛”。中為“法身”，指佛先天具有的佛法體現(xiàn)于自身，名為毗盧遮那佛，東側(cè)為“報身”，名盧舍那佛，西為“應(yīng)身”，名釋迦牟尼佛。

千佛殿最受廣大游客和專家們稱道的是四十尊彩色泥塑羅漢像，它打破了傳統(tǒng)的佛教模式，側(cè)重于寫實，具有濃郁的世俗氣息和現(xiàn)實生活情趣。歷來為觀者和專家們贊譽不絕，梁啟超稱其為“海內(nèi)第一名塑”；藝術(shù)大師劉海粟有“靈巖名塑，天下第一，有血有肉，活靈活現(xiàn)。

這些佛像以形寫神，以神表情，以情現(xiàn)心，重在體現(xiàn)每尊羅漢的個性與特點，重在刻畫出羅漢的內(nèi)心世界，使之真實、生動，更接近于生活。觀其形態(tài)，或端恭、或柱杖、或合掌、或趺坐，或口講手指、或側(cè)耳細聽，無不準(zhǔn)確生動。

墓塔林是靈巖寺歷代高僧的墓地。塔林中現(xiàn)有北魏、唐、宋、金、元、明、清歷代石質(zhì)墓塔167座，墓志銘、石碑81通。塔身較高大，上刻僧人法名年號，塔剎則有相輪、覆盆、仰月、寶珠、花卉、龍圖等圖案造型，墓塔旁通常有墓碑。

駐足靈巖勝景，你會看到，這里群山環(huán)抱、巖幽壁峭；柏檀疊秀、泉甘茶香；古跡薈萃、佛音裊繞。這里不僅有高聳入云的辟支塔，傳說奇特的鐵袈裟；亦有隋唐時期的般舟殿，宋代的彩色泥塑羅漢像；更有“鏡池春曉”、“方山積翠”、“明孔晴雪”等自然奇觀。故明代文學(xué)家王世貞有“靈巖是泰山背最幽絕處，游泰山不至靈巖不成游也”之說。

近年來，靈巖寺的文物保護、旅游發(fā)展有了長足的進步，己成為國內(nèi)外知名的旅游目的地，每年都有百萬計的國內(nèi)外游客來靈巖或觀光游覽、尋古訪幽；或登山健體、體察自然；或避暑消夏、商務(wù)會談。