西漢文壇的文學形式主要是散文和賦，當時散文以司馬遷成就為最高，賦以司馬相如成就為最高，故后人有“文章西漢兩司馬”一說，以此表達二人在文學史上的杰出成就。

晚清名臣左宗棠在題臥龍崗諸葛草廬一詩中，這樣寫道：“文章西漢兩司馬，經濟南陽一臥龍?！币馑际钦f，文章寫得最好的要算西漢的司馬遷與司馬相如，而經邦濟世的人才就當首推南陽的諸葛亮了。

再有，魯迅在《漢文學史綱要》中也列“司馬相如和司馬遷”為一篇，并說：“武帝時文人，賦莫若司馬相如，文莫若司馬遷。”

司馬相如（公元前179年左右—公元前117年)，字長卿，四川成都人，漢時文學家。司馬相如善鼓琴，其所用琴名為“綠綺”，是傳說中最優(yōu)秀的琴之一。

《鳳求凰》是司馬相如的古琴曲，演繹了他與卓文君的愛情故事。以“鳳求凰”為通體比興，不僅包含了熱烈的求偶，而且也象征著男女主人公理想的非凡，旨趣的高尚，知音的默契等豐富的意蘊。

司馬相如的文學成就主要表現在辭賦上?！稘h書·藝文志》著錄“司馬相如賦二十九篇”，現存《子虛賦》、 《天子游獵賦》、《大人賦》、《長門賦》、《美人賦》、《哀秦二世賦》6篇，另有《梨賦》、《魚葅賦》、《梓山賦》3篇僅存篇名?！端鍟そ浖尽酚小端抉R相如集》 1卷，已散佚。明人張溥輯有《司馬文園集》，收入《漢魏六朝百三家集》。

司馬遷（前145年或前135年－？），字子長，西漢夏陽（今陜西韓城南）人，一說龍門（今山西河津）人。中國西漢偉大的史學家、文學家、思想家，司馬談之子，任太史令，因李陵之事有所辯解，受腐刑，后任中書令。發(fā)奮繼續(xù)完成所著史籍，被后世尊稱為史遷、太史公、歷史之父。

他以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識創(chuàng)作了中國第一部紀傳體通史《史記》（原名<太史公書>）。被公認為是中國史書的典范，該書記載了從上古傳說中的黃帝時期，到漢武帝元狩元年，長達3000多年的歷史，是“二十五史”之首，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”。