“南坪曲子”是流行于四川西北高原九寨溝縣(原南坪縣)一帶漢族(含少數(shù)回族、白馬藏族)自彈自唱的民間藝術(shù)，曾經(jīng)說被成為“南坪琵琶彈唱”。在清朝雍正、嘉慶年間，由陜、甘移民遷入而流行。目前已入選國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

九寨溝縣原稱南坪縣。九寨溝縣志記載，早期的南坪被稱為“扶州城”，老扶州城因匪禍及洪水被毀，另選城址于扶州之南、西山之麓的南坪壩，至1729年筑成。1953年建立南坪縣，1998年更名為九寨溝縣。

九寨溝地處川甘交界處，從青甘方向過來，翻越弓杠嶺即到達川西北重鎮(zhèn)松潘，進而進入成都平原；順白水江而下，可到百里外的陜西或四川廣元。九寨溝文化研究者田瑞澤認為，正是這樣的便利，讓南坪成為漢族與藏羌等民族交融的地方，各地的文化、民間音樂也自然進入南坪，南坪文化呈現(xiàn)不同于陜甘、不同于四川的特色。

清末民初是南坪曲子形成壯大的重要時期。清廷曾對九寨溝縣進行征剿，其后便鼓勵開戶和移民，從而形成兩次移民涌入的高峰。長期的藏、羌、回、漢等民族雜居，促進了南坪曲子的發(fā)展，也使得南坪曲子從一開始就成為地域文化融合的見證，民族音樂交匯的瑰寶。

其后，外界高速通達、高鐵密布，九寨溝喪失了便捷之利，從交通要道變?yōu)殚]塞之地，曲子亦百年不變，發(fā)音、唱腔、唱詞等保留了自己的特色。

關(guān)于“南坪曲子”的起源，通過幾代文藝工作者的潛心研究探索，初步確定其為清朝雍正、嘉慶年間，由甘肅人帶來了“花調(diào)”，陜西人帶來了“背工調(diào)”，在近兩百年的衍移融流中，與川北等地民歌相結(jié)合，同時吸收當(dāng)?shù)夭刈?、回族、漢族的民間音樂質(zhì)素，最終發(fā)展成今天四川曲藝音樂中的一個獨立曲種。

“南坪曲子”從表現(xiàn)內(nèi)容上的分類

1、歷史傳統(tǒng)類。歌頌歷史英雄、發(fā)明創(chuàng)造和敘說歷史故事、神話傳說等。這類數(shù)量最多，大多為長篇敘事性民歌，有的已具有說唱音樂性質(zhì)。如《孟姜女哭長城》、《老爺挑袍》、《伯牙碎琴》、《孔子哭顏回》、《相子出家》、《杜康造酒》和《洛陽橋》等。

2、愛情類。抒發(fā)男女戀愛、婚嫁及悲歡離合的思想感情，有反封建的思想因素。如《二姑娘》、《情歌》、《月兒落西下》、《送郎》、《繡荷包》、《女寡婦》和《南橋汲水》等。

3、勞動生活類。反映生產(chǎn)勞動和社會生活。如《莊稼曲》、《摘花椒》、《摘葡萄》、《男鰥夫》、《回娘家》、《勸世文》和《骨碌子耍錢》等。

此外，還有一類篇幅短小的抒情小調(diào)，如《采花》、《木蓮花》等。

南坪曲子的基本形式為彈唱，常配以瓷碟、碰鈴等打擊樂器加以伴奏，歌詞內(nèi)容廣泛，包括愛情生活、農(nóng)耕生活、歷史傳說故事等題材。演唱形式多為獨唱、對唱、一領(lǐng)眾和、齊唱等；南坪曲子”唱腔獨特，語言樸實。大體上可分為單曲體和聯(lián)曲體。背工調(diào)以敘事為主，花調(diào)以抒情見長，一剛一柔，相互映襯，相得益彰，具有高亢粗獷中又見柔美的藝術(shù)風(fēng)采；“南坪曲子”的演奏樂器琵琶也很特別，形狀呈柳葉開，張弦三根，其中內(nèi)弦同度，與外弦成五度關(guān)系，音高由演唱者自行決定，橫抱琵琶，用撥子彈撥，顏色多見于朱紅色，也可用本質(zhì)本色。

“南坪曲子”在群眾性演唱的基礎(chǔ)上，曾經(jīng)涌現(xiàn)出一批優(yōu)秀的藝人。以米老漢、白鳳云、黃金文、王玉元為代表的老藝人在解放前后把“南坪曲子”推向了藝術(shù)的高峰。八十年代著名歌唱家朱明瑛演唱“采花調(diào)”，《采花》再次流傳全國。

事實上，在九寨溝風(fēng)景被開發(fā)之前，九寨溝縣就是因“南坪曲子”而聞名的?！恫苫ā吩L(fēng)摩全國，周總理曾建議“東方歌舞團”把它作為出國保留節(jié)目。

“南坪曲子”是九寨溝人民寶貴的文化遺產(chǎn)，希望她能走向全國、走向世界，讓全世界的人們不僅流連于世界頂級的九寨美景，更可欣賞到九寨人創(chuàng)造的燦爛的民族民間文化和四川文化的典范——“南坪曲子”。