大凡在土家族比較重要的活動(dòng)中，都是有一套比較重要的儀式，或祭祖，或祈福，或求平安。儀式需由一位德高望重的長(zhǎng)者或活動(dòng)的主持來(lái)完成。儀式有固定的程序和比較固定的祝辭。這些祝辭，初聽(tīng)起來(lái)好像是隨口而出，而仔細(xì)品味，它們又極富文采，很好地表達(dá)了土家人的思想感情，表達(dá)了土家人樂(lè)觀向上，豪放粗獷，對(duì)未來(lái)充滿(mǎn)希望的浪漫情懷。土家族立屋架祝辭，就是這樣一首對(duì)生活的美好追求和征服一切的豪放浪漫、充滿(mǎn)想象的歌。

有一棟好的吊腳樓，或是一正兩廂房的木房子，是過(guò)去土家人生活中的一大追求。所以，在做好屋架，擇日立屋之時(shí)，其儀式是異常隆重的。邀遍了親戚朋友，找夠了身強(qiáng)力壯的立屋人，吃足了大塊肉，喝夠了大碗苞谷酒，大家卯足了勁，在掌墨師的指揮下，綁好木桿，支好木梯，準(zhǔn)備起扇（立起屋架）。起扇的儀式可謂莊重，掌墨師左手拿一只大雄雞，右手執(zhí)一開(kāi)山斧頭，站在屋架中間那根柱子旁，高聲誦曰：

“天地開(kāi)張，日吉時(shí)良。請(qǐng)起土匠，打起屋場(chǎng)，請(qǐng)起石匠，窖起連三，請(qǐng)起木匠，放起青山。青山有在昆侖山，誰(shuí)人得知？誰(shuí)人得見(jiàn)？張郎得知，魯班得見(jiàn)。張郎上前來(lái)砍倒，魯班最后把尺量。大尺量，三丈三，小尺量，丈八長(zhǎng)。大鋸撩頭銅鈴響，小鋸撩尾鳳凰音。東邊修起高豪戴紗帽。西邊修起高豪穿袞袍。西天佛爺來(lái)取經(jīng)，帶回雞蛋轉(zhuǎn)回程。昆侖山上抱雞子（孵化），抱一個(gè)，穿一個(gè)。大個(gè)飛到天空去傳法，二個(gè)飛在地中海洋去傳法，只有三個(gè)無(wú)路走，就等佛等手中拿。身穿五色六毛衣，頭高尾又低，不等天亮就叫起，叫得日落西。前有朱雀煞，后有玄武煞，左有青龍煞，后有白虎煞。是天煞歸天，地煞歸地，年煞歸年，月煞歸月，日煞歸日，時(shí)煞歸時(shí)。是天煞、地煞、年煞、月煞、日煞、時(shí)煞我有雄雞來(lái)抵煞。萬(wàn)丈高樓從地起！起！”

祝辭念完，掌墨師一斧砍下雞頭，將雞血灑在柱子上，然后指揮眾人，立起屋架。