在日常生活中，我們時(shí)常使用“日月星辰”來形容穹蒼之上的世界。而“日月星辰”里面，日月星所代表的含義指的是具體的太陽(yáng)、月亮和漫天繁星，那么，“辰”代表的是什么？

我們知道，太陽(yáng)相對(duì)位移一周天需要十二個(gè)月；月亮相對(duì)位移一周天需要一個(gè)月。也就是說每年太陽(yáng)繞周天一次，月亮繞周天十二次。因此，每年太陽(yáng)和月亮?xí)谀硞€(gè)地方“交會(huì)”十二次，每月一次。日月交會(huì)時(shí)，月亮就看不到了。陰歷每個(gè)月第一天為朔日，不見月亮，開始陰陽(yáng)交合了（月亮處于太陽(yáng)和地球中間，即太陽(yáng)和月亮黃經(jīng)相等）。大概要到初三才會(huì)出現(xiàn)新月，初八上弦，十五望（此時(shí)日月處于“對(duì)沖”位置，地球在兩者中間），二十三下弦，最后一天為晦日。日月處于交會(huì)或?qū)_狀態(tài)時(shí)，如果和地球恰好處在一條直線上，就會(huì)發(fā)生日食和月食。這也是日食為何總是在月初，月食為何總在月中的原因。

要研究日月運(yùn)行規(guī)律，就要標(biāo)注頭頂上那個(gè)“周天”的方位。周天360度，平分十二等分，分十二個(gè)方位，用十二地支標(biāo)注。不同的月份，太陽(yáng)和月亮交會(huì)的地方不同，有時(shí)交會(huì)在寅位，有時(shí)交會(huì)在丑位，十二個(gè)方位輪流交會(huì)。

所謂的“辰”，實(shí)際上就是指“日月交會(huì)之所”。十二地支標(biāo)注的十二個(gè)方位，也稱為十二辰，是空間方位的概念。

日月星是天體，辰是方位。有了日月星辰，才能研究掌握天體的運(yùn)行規(guī)律。天體運(yùn)行規(guī)律給我們帶來了年、月、日、時(shí)等“時(shí)間”概念，據(jù)此而編制的用來推步天象的方法，就是歷法。