在離二龍湖幾十里，有個叫放牛溝的地方。相傳在很久以前，這是一條無名的大溝。順著大溝往上走，兩旁是奇形怪狀的疙瘩山，往下走是一馬平川的開闊地。里面住著一戶叫靳財寶的大財主，靳財寶遠近聞名，對待長工短工刻薄極了，因此，人們給他起了個外號叫金錢豹。

靳家有個小豬倌，是替父頂債來的。這可是個苦命孩子，上無雙親下無兄弟姐妹，由于從小就受苦，所以長得又瘦又小，人又很精靈，伙計們都很喜歡他，叫他牛娃。

金錢豹讓牛娃這樣小孩子放三、四千頭牛。每天天不亮就要趕著牛群上山，天不黑不準回來。晚上回來還要擔水、劈柴、掃院子，一個十一、二歲的孩子可真是苦極了。

一天，牛娃實在跑累了，趁牛群穩(wěn)定的時候，坐在疙瘩山陽坡的一塊青石板上迷迷糊糊地睡著了。睡夢中就覺得有人摸他的頭，睜眼一看真有一位白須白發(fā)白眉毛的老頭兒，蹲在面前沖他笑呢。這可把牛娃鬧懵了，心想：哪來這么個老頭兒，看樣子能有100多歲。怎么還能上這大山來？正納悶地看著，老人開口了：“孩子，你實在著人可憐哪，你東家心腸太狠了，讓這么點兒的孩子放這么多牛，我這兒有把鞭子送給你吧。”說著老爺爺向空中一揚手，手里便出現(xiàn)一把小蛇皮鞭子。老爺爺說：“牛娃子，這鞭子不光能幫你看牛，還會要啥來啥呢，但不準要多了，要的東西用不了，下次就不給你了。 ”牛娃心想：真“神”哪，這一定是個“寶貝”。正要抬手去接，老人開腔了：“先別急，我還要教你怎樣使用這鞭子。用這鞭子趕牛不用甩，只要舉在手中晃三晃，那些牛就會乖乖地到你跟前來，舉這鞭子圍著牛群轉(zhuǎn)一圈兒，那些牛也不敢走出這個圈兒去。有了它你再也不用滿山跑著攆牛了，牛還吃得飽，長得快。你冷了可以向它要衣穿，餓了可以向它要吃的。 ”

接著老人又提出兩條戒律：第一，不準讓任何人知道你有這把鞭子；第二，除非你遇到災難以外，任何情況都不準甩這鞭子。牛娃一一答應，接過鞭子，問老人的家鄉(xiāng)住處，老人說：“我就住這大山上，你就叫我山爺爺吧。 ”牛娃感激地跪下要給老人叩頭致謝，只聽老人呵呵一笑，化作一股青煙不見了。

牛娃自從有這鞭子，牛確實聽話了。幾個月過去了，他放的牛個個胖得滾瓜流油。這事引起了金錢豹的注意，他不明白牛娃是怎樣把牛放得這樣好的，而且還看到牛娃的衣服也不象以前那樣費了，腳掌也不爛了。越琢磨越覺得奇怪。一天，他偷偷地跟在牛娃的背后到山上來觀察，只見牛娃把牛趕到草坡上，好象擺棋子一樣，牛就自動拉開均勻的距離，各吃各的草了。牛娃只是往大石板上一坐，有時還打個盹，來一小覺。哪頭牛偶爾調(diào)皮了，牛娃就從褲腰沿上掏出一把小鞭子，舉著喊聲：“回來！ ”那牛就像用線牽的一樣回到自己的位置上去，金錢豹看呆了，心想：怪不得他能放這么多牛，原來他有“寶物”??！這“寶物”他是怎么得來的？我得弄個明白。

晚上，牛娃圈好牛剛要挑水，就被東家叫到內(nèi)院去了。金錢豹嘻皮笑臉的用軟話兒套牛娃，牛娃說啥也不告訴他，他一看軟著不行，就來硬的了，叫來倆管家動手就從牛娃腰里把鞭子搶走了。金錢豹接過鞭子命令管家吊打牛娃，非叫他說出這鞭子的來歷不可。牛娃被打得死去活來還是沒有說出半個字。牛娃又昏過去了。金錢豹心想，不管怎樣“寶物”總算到手了。

有了“寶物”我靳某發(fā)財?shù)臋C會就到了，這玩藝準會要金有金，要銀有銀，要美人就來美人。所以，他就學著牛娃的樣子，想試一試這“寶物”能不能聽他使喚。牛是喘氣的，我也先喊喘氣的，舉著鞭子喊：“大黃狗回來！ ”大黃狗真的回來了。又喊：“打頭的回來！ ”不一會兒打頭的也回來了。金錢豹發(fā)財心切，接著就喊：“給我來只金元寶。 ”真的就飛來一只金元寶。貪心不足的金錢豹想要上百上千個金元寶、銀元寶，正舉著想繼續(xù)喊下去，不料牛娃醒過來一口咬住金錢豹的腿肚子，疼得他“嗷”的一聲慘叫，順手操著鞭子沖牛娃打去，只聽“喀”的一聲脆響，鞭桿和鞭穗立刻分了家。鞭桿變成一只梅花鹿，叼起牛娃就跑。鞭穗變成了一條兩丈多長的黑花大蟒，張著篩籮大的血口，還沒等金錢豹他們尋思過味來，就被大蟒一口吸進肚里，化作一股濃煙烈火又噴了出來。頓時大火淹沒了整個宅院，把靳家燒得人財沒剩，片瓦無存。人們可算解了心頭之恨。

從此，牛娃也杳無音訊了。人們都很懷念他，就把他經(jīng)常出沒的這趟溝叫放牛溝。