說起桐鄉(xiāng)的特產(chǎn)，人們往往會想到杭白菊、湖羊肉等，有點歲數(shù)的“老桐鄉(xiāng)”，還會提起一個極具當?shù)靥厣拿帧┼l(xiāng)辣醬。地道的桐鄉(xiāng)人對于這種辣醬有著非常深厚的感情，它曾是家家戶戶廚房里的必備調(diào)味料，辣甜兼?zhèn)?、馥香鮮濃的味道，吃過的人都記得。

桐鄉(xiāng)辣醬色紅味香，辣中帶點甜味，俗稱甜辣醬，是做菜的上乘調(diào)料。它還能褪濕清火，開胃滑腸，有一定藥用價值。甜辣醬是桐鄉(xiāng)著名的土特產(chǎn)，人們常用它作禮品饋贈親友。

據(jù)了解，桐鄉(xiāng)辣醬是浙江省的地方名特產(chǎn)，始創(chuàng)于清朝乾隆年間，距今已有三百多年歷史了，它是由當時的黃長盛醬園首先研制生產(chǎn)的。由于選料考究、配方合理、制作精細，生產(chǎn)出來的辣醬風(fēng)味獨特，味道鮮美，深受消費者的歡迎?！巴┼l(xiāng)辣醬具有鮮、辣、香、糯等特點，上口鮮美、細膩，咸中帶甜，甜中帶辣，清朝乾隆年間還被選為進京貢品。

桐鄉(xiāng)甜辣醬的出名，據(jù)傳跟乾隆皇帝有關(guān)。

那年乾隆下江南，來到桐鄉(xiāng)地界。一天，他身穿便服，去鄉(xiāng)下私行察訪。他一會兒看農(nóng)夫種田，一會兒看農(nóng)婦采桑，走走停停，停停走走，走到運河邊上一戶農(nóng)家門口，已是吃中飯時光。他見農(nóng)家正在吃飯，肚里也覺得有點餓，想回到駐地縣城去吃，實在餓得走不動了。他走進這戶農(nóng)家，向老媽媽討水喝。老媽媽見他有氣沒力的樣子，猜想是肚皮餓，想討點吃的，不過開不出口，假稱討水喝。

老媽媽直爽爽地說：“客官八成是餓了，就在我家吃便飯吧，這運河塘上，常有外地客官在我家吃便飯，用不著客氣?！闭f著，老人便端出一碗菠菜燒豆腐，面上還澆了一調(diào)羹甜辣醬，盛了一碗飯，讓乾隆填肚。乾隆就不再假客氣了，便大口大口地吃起來。乾隆皇帝在宮廷里天天吃山珍海味吃厭了，加上今朝確實有點餓，這菠菜燒豆腐，外加甜辣醬，鮮滋滋，辣乎乎，味道“嶄”極了。他看看那一塊塊豆腐，外面黃蠟蠟，里面白凈凈。再看看那一支支菠菜，葉子綠滴滴，部頭紅晃晃，顏色也鮮艷。乾隆邊吃邊問道：“老媽媽，這叫什么菜？”農(nóng)婦心想：這人連菠菜燒豆腐也不認得，話勿出是官府里啥格官，我要上上伊龍頭。便笑著說：“這菜叫紅嘴綠鸚哥，金鑲白玉嵌?！鼻】纯赐肜锊?，紅綠黃白相配，覺得有點道理。又問：“這菜為何這樣鮮？”農(nóng)婦說：“你勿見這菜上澆了一層紅醬嗎？這叫‘瑪瑙紅醬蓋’?！鼻≡铰犜接X得這菜名很有詩意，連聲稱贊。吃過問過，謝過老媽媽便回駐地了。

乾隆回到京城以后，又想起了農(nóng)家老媽媽那只鮮滋滋、辣乎乎的菜。一天，他傳旨御廚師，說要燒一只“紅嘴綠鸚哥，金鑲白玉嵌”的菜。御廚師從來沒聽說過這只菜，就去向隨乾隆下江南的隨從打聽，這才弄清楚，原來就是菠菜燒豆腐。但當這只菜送到乾隆面前以后，他一嘗，覺得味道不錯，說還少“瑪瑙紅醬蓋”。這“瑪瑙紅醬蓋”又是啥東西？御廚師想來想去想勿出，后來還是從皇帝隨從那里弄明白，原來是桐鄉(xiāng)出產(chǎn)的甜辣醬。于是馬上傳旨，叫桐鄉(xiāng)進貢甜辣醬。從那時起，桐鄉(xiāng)甜辣醬便成了貢品，人稱“進京辣醬”，名氣也越來越大了。直到現(xiàn)在，桐鄉(xiāng)還流傳著這樣的民謠：“紅嘴綠鸚哥，金鑲白玉嵌，為啥格樣鮮，瑪瑙紅醬蓋?！?/p>