葉向高生平簡介

葉向高（1559～1627），明代后期宰相。字進卿，號臺山，福建福清（今屬福建）人。他入相后，苦撐將要傾倒的大明江山，力諫神宗皇帝極力反對閹黨參政，雖然取得了一些政績，但由于此時大明朝已日薄西山，他一人已無回天之力，只好掛印歸隱。死后追贈太師，謚號“文忠”。

葉向高的故事

一、入朝為相 力爭國本

葉向高的父親葉朝榮，曾任知州。葉向高的母親懷他的時候，即因倭禍避難，后來在路旁的破廁所里生下他，幼小的葉向高多次瀕臨死亡，但幸運的活了過來。于萬歷十一年（1583）舉進士，任為翰林院庶吉士，晉升為編修。轉任南京國子監(jiān)司業(yè)，再改為左中允，仍負責國子監(jiān)司業(yè)事務。

萬歷二十六（1598）年召為詹事府左庶子，擔任皇長子侍講學士。是時礦監(jiān)稅使橫行，葉向高上疏，引用東漢王朝積聚錢財滅亡的故事為鑒戒，請罷礦稅。不久提升為南京禮部右侍郎。過了許久，改任吏部右侍郎。再上疏論礦稅之害，話都說得十分中肯，后因與首輔沈一貫主張不同，為此滯留南京九年。

后來沈一貫罷官，朱賡獨自主持閣務。神宗皇帝命令增補內(nèi)閣大臣，萬歷三十五年五月，晉升葉向高為禮部尚書兼東閣大學士，與王錫爵、于慎行、李廷機同時任命。同年十一月，于慎行死去，王錫爵堅決謝絕出山。第二年，內(nèi)閣首輔朱賡也去世。次輔李廷機因受到他人的攻擊長久閉門不出。葉向高于是獨自為相。

當時，神宗皇帝在位日久，厭倦懶惰，朝廷的政事多荒廢，大臣有的掛個空名，官吏推舉轉調(diào)的命令往往不下達，上下嚴重隔絕。廷臣結黨之勢逐漸形成，而中官征稅、開礦，尤其大為民害。神宗皇帝又寵愛鄭貴妃，鄭貴妃日夜慫恿神宗，以自己所生的兒子福王朱常洵取代太子朱常洛，因此福王一直不肯前往封國。葉向高以年高德望居相位，憂國奉公，每次遇到大事必效忠臣的行為。神宗皇帝心里器重葉向高，禮待優(yōu)厚，但對他的意見大多數(shù)加以限制不予采用，葉向高所能匡正的不過十之二三而已。東宮停止講學已經(jīng)五年，廷臣屢次請求也不能恢復。萬歷三十七年二月，葉向高又選擇吉日良辰上疏請示，但沒有下文。福王府建成以后，工部為此請福王前往封國，葉向高將所擬的詔旨呈上。神宗皇帝批復說，令改福王明年春去封國。明年推明年，神宗就是不行動。經(jīng)過葉向高與群臣的力爭，不管神宗為福王提出多么苛刻的條件，最后福王不得不到封國，從而保住了太子的地位。

葉向高遇事能裁斷，善于處理大事。有個錦衣衛(wèi)百戶名叫王曰乾，他是京師的奸人，刑官將定王曰乾死罪。王曰乾于是上疏揭發(fā)鄭貴妃的內(nèi)侍姜嚴山與妖人王三詔使用厭勝術詛咒皇太后、皇太子死，以便擁立福王。神宗皇帝得疏極為憤怒，繞著宮殿來回走了好久，說：“這是一件嚴重的大事變，宰相為何沒有說話？”內(nèi)侍立即跪下，呈上葉向高的奏章：“此事與往年妖術一案大體相似，然則妖書匿名難以究治，今日兩方面的人都在，一經(jīng)訊問即可弄清情況。陛下應當冷靜處置，稍為驚慌張揚，則宮廷內(nèi)外勢必深受困擾。至于其言詞牽連到鄭貴妃、福王，尤為痛恨。對此臣與九卿的看法完全相同，所以敢于稟報皇上。”神宗皇帝讀完奏疏大為感嘆地說：“我父子兄弟得以保全了。”第二天，葉向高又說：“王曰乾的奏疏不宜發(fā)下，發(fā)則對上驚動圣母，對下驚嚇皇太子，鄭貴妃、福王也都會感到不安。應留于宮中，而另外命令法司處治各個奸人的罪過，并且迅速確定福王明年春天前往封國的日期，以使眾人無話可說，如此天下必定安然無事?！鄙褡诨实郾M用其言，皇太子、福王于是各得相安。

鄭貴妃終究不想讓福王前往封國，說明年冬天是皇太后七十壽辰，福王應留下參加慶賀。神宗皇帝依鄭貴妃之意令內(nèi)閣宣布命令。葉向高把神宗皇帝的命令留下不宣布，而請今年冬天預先舉行慶賀皇太后的壽禮，并讓福王如期前往封國。神宗皇帝派太監(jiān)來到葉向高私宅，想讓他一定下達前日皇上的命令。葉向高說：“外廷紛紛傳言陛下想借慶賀皇太后大壽為名留下福王，相約眾人跪在宮門前請求令福王前往封國。今日如果有此命令，人心會更加疑駭，必將相信王曰乾的妖言，朝廷內(nèi)外勢必不能安靜，圣母知道了，也必會不快樂。況且潞王也是圣母的愛子，也已住在王府，為何對福王如此懇切？”因此封還神宗皇帝的手諭。神宗皇帝不得已順從葉向高的意見，福王也不得不前往封國。