葉向高的結(jié)局如何？

魏忠賢十分仇恨葉向高，而當時朝士與魏忠賢相對抗的都倚仗葉向高。魏忠賢于是時時抓住一些細小的事用以困擾他。葉向高為此多次乞求罷官。天啟四年（1624）四月，給事中彈劾左光斗、魏大中交結(jié)汪文言，招權(quán)納賄，熹宗皇帝命將汪文言關入詔獄。葉向高說：“汪文言入內(nèi)閣辦事，實在是臣上疏奏請的。左光斗等人交給汪文言的事既屬曖昧，臣看汪文言顯然有罪，請陛下只治罪一人，而對其他的人稍加寬大，以消除士大夫的災禍?！币虼藰O力請求從速罷官。當時魏忠賢想大逞淫威，又懼怕朝廷里有眾多正直的大臣，只能伺機而動。所以當他得到給事中的奏疏時甚是歡喜，想借此羅織東林黨的罪狀，但終究害怕葉向高這位舊臣，連左光斗等人都沒有加以治罪，不得不只問罪汪文言一人，然而東林黨之禍卻自此興起。

至天啟四年（1624）六月，楊漣上疏彈劾魏忠賢二十四條大罪。葉向高認為事情已經(jīng)決裂，深深感到這樣不是辦法。廷臣相繼數(shù)十次上疏抗爭，有人勸葉向高發(fā)下魏忠賢的罪狀，立即可以決勝。葉向高顧慮魏忠賢不容易除掉，只要內(nèi)閣大臣從中極力挽回局勢，仍可以希望沒有大禍。于是修疏上奏，稱魏忠賢勤勞，皇帝對他寵信優(yōu)厚，盛名難負，應解除他的事權(quán)，聽任他回自己家里閑住，以保全始終。魏忠賢很不高興，假稱熹宗皇帝的圣旨，歷述自己的功勞，洋洋百余言，葉向高感到震驚說：“此非太監(jiān)所能寫出的，必定是有人代他起草?！苯?jīng)過探聽得知是徐大化所擬。魏忠賢雖然憤恨，還是因外廷的勢力強盛，不敢加以迫害。魏忠賢的黨羽中有人建議他大規(guī)模制造冤獄，魏忠賢的主意才決定下來。于是工部郎中萬某因彈劾魏忠賢被廷杖，葉向高極力施救不及，萬某死于杖下。

沒過多久，御史林汝翥也因反對閹黨被廷杖。林汝翥害怕，投奔遵化巡撫衙門。有人說林汝翥是葉向高的外甥，一群太監(jiān)便圍攻葉向高的住宅，大肆鼓噪。葉向高看到國事已無希望，乞求辭官歸里的奏疏早已達二十余次，至此更加極力懇請。于是熹宗皇帝命令加官太傅，派人護送回去，所賜給的禮物超過禮儀典章的規(guī)定。不久，準許他辭去太傅，有關部門每月供給米五石，轎夫八人。

葉向高罷官以后，朱國禎等相繼為內(nèi)閣首輔，時間不長也都罷官而去。進入內(nèi)閣的都是小人，清明廉正之士無所依靠。魏忠賢首先誣陷楊漣、左光斗等人，使他們先后慘遭凌辱殺戮，朝士中的異己者多被降調(diào)革職，善良正直的人從此為之一空。天啟七年（1627）八月明熹宗病逝，葉向高也于同月逝世，年六十九。崇禎初年，追贈太師，謚“文忠”。

大明最有理想抱負的首輔葉向高 為何會有個“污穢”的小名？

在張居正之后，大明最有理想抱負的首輔應是葉向高了，他在萬歷、景泰、天啟年間三度出任內(nèi)閣首輔，葉向高不僅為官清廉，處事謹慎，而且也一心要挽救危機四伏、國政日非的明室江山。可惜的是，縱然葉向高心比天高，但所遇到的都是昏庸之主，其抱負始終無法實現(xiàn)。

說起葉向高其人，就不得不談談他的出身，他有一個奇特的小名叫做“廁”。翻開中國幾千年歷史，將廁所這樣污穢的字作為小名的，大概僅此一例了。但葉向高的這個小名，卻是有一番故事。

葉向高是福建省福清人，那里是閩東近海地區(qū)。在明代，這片區(qū)域倭寇猖獗、海盜頻出。葉向高的父親葉朝榮，是廣西養(yǎng)利知州，人到中年一直膝下無子，于是便在老家續(xù)娶了一位林氏姑娘為妾。第二年，林氏懷孕，即將要臨盆時，剛好趕上海盜登岸搶劫。

當?shù)孛癖娪谑羌娂姳茏咛与y，林氏也在難民的隊伍之中，跑到中途時動了胎氣，倉促之下，只得避到一家民廁中生產(chǎn)。在穢臭難聞的廁所中誕生的嬰兒便是葉向高。

林氏在坐月子期間，一直逃亡在路上，曾幾次突遇海盜，避入深林，同行的婦女為了自身安全，不惜讓懷中啼哭的嬰兒窒息死亡，這些難民們也要林氏效仿，林氏執(zhí)意不肯，最后只得離開人群，一人逃入深山，等到海盜散去之后，林氏已經(jīng)九死一生，雙腿潰爛不能行走，而葉向高也是奄奄一息。

數(shù)十年后，葉向高登上了首輔之位，每當他回想起這段往事后，便會潸然淚下，他流淚不是為了自己，而是為了他的母親。當母親去世之后，寫下了一篇感人至深的墓志銘，而他自己，依然用著“廁”這個小名，以紀念自己偉大的母親。

古話說的好，大難不死必有后福，這話同樣在葉向高身上得到應驗。萬歷七年(1579年)葉向高高中舉人，萬歷十一年(1583年)，葉向高考中進士，授予翰林院庶吉士，三年后任編修，此后調(diào)任南京國子監(jiān)司業(yè)。

葉向高初入仕途的經(jīng)歷和張居正驚人的相似，萬歷二十六年，葉向高調(diào)回京師任左庶子，這個官職屬左春坊，是專門負責太子學習的機構(gòu)。萬歷皇帝下詔讓葉向高擔任太子的老師，用明代官方語言來說就是“充皇子侍班”。

萬歷三十五年五月二十六日，萬歷皇帝發(fā)了一道詔旨，任命退休在家的原禮部尚書于慎行、禮部侍郎李廷機、南京吏部右侍郎葉向高三人同為禮部尚書兼東閣大學士，入閣參與機務。同時，萬歷皇帝還將退休多年的大學士王錫爵任命為首輔。

不過王錫爵堅決推辭不到任，于慎行勉強到任，但已病得下不了床，到了京城一個月就死于家中。李廷機一上任便受到言官的猛烈攻擊，這樣內(nèi)閣的重擔，實際上落到了葉向高的肩上。

葉向高之所以被萬歷皇帝選入內(nèi)閣，第一是他的學問，第二是因為他一直遠離權(quán)力中心，沒有樹敵結(jié)怨，任用他各派力量都能接受。但是在萬歷的心中，他所希望的內(nèi)閣首輔并不是像張居正那樣精明強干勵精圖治的干臣，而是用來維持朝廷即將要敗壞的局面，在后萬歷時代，首輔這個位置上，注定不可能再產(chǎn)生政治強人。

葉向高即使再有理想，在萬歷皇帝的消極怠政下也無用武之地 ，他所能做的只是一些力所能及的事。后來在萬般無奈之下，葉向高心灰意冷，辭官回鄉(xiāng)。光宗登基后，召回了這位印象頗好的老師，讓他還朝，只是光宗的詔書還沒到葉向高手中，便匆匆去世。

熹宗接任后，仍按父皇的意愿，促使葉向高還朝，天啟元年(1621年)十月，葉向高回到了闊別六年的北京，再次擔任首輔。

雖然葉向高在擔任首輔期間，遇到了重重阻力，其中壓力最大的就是和魏忠賢周旋，這些天啟朝的內(nèi)閣和宦官之間的爭斗暫時不表，值得我們關注的是，葉向高登上首輔之位三個月后，做了一件大事，那就是給張居正徹底平反。

天啟八年，葉向高在家鄉(xiāng)病逝，享年六十九歲，我們用“孤臣白發(fā)三千丈”來形容這位三朝首輔葉向高的一生，應該是最合適不過了。