每年2月份的歐洲，沒有一個城市可以與威尼斯?fàn)庝h，嘉年華（Carnivale）它原來只是一些威尼斯的貴族們私下的狂歡舞會，從十五世紀(jì)開始變成了一種社交活動，一個全民參與的威尼斯狂歡大會，當(dāng)時正是威尼斯最鼎盛的時期。從17世紀(jì)以來就是這樣盛況空前，到威尼斯參加狂歡嘉年華是一種很奢侈的夢想，幻想的人不分階級，從貴族巨賈到市井小民，威尼斯嘉年華是恣意享樂的、異國氛圍的、神秘艷情的，400多年來，嘉年華依然在威尼斯的水巷間散發(fā)著誘人的色彩。

據(jù)說，威尼斯嘉年華的起源於西元1162年，為慶祝威尼斯國(VENEZIA)對抗Ulrico的戰(zhàn)役勝利，該年，威尼斯籠罩在歡樂無比的勝戰(zhàn)氛圍里，最大的慶典是在圣馬可廣場(San Marco Square)，大型的聯(lián)合舞會在這里接連舉辦。

舞會之盛大與氣氛之靡麗輝煌，充分展現(xiàn)這個小國家當(dāng)時的繁榮景象，雖然僅是蕞爾小國，威尼斯當(dāng)時可是通往中國的重要門戶，多少神奇的香料、絲綢、瓷器從這個海港流入，富裕的威尼斯商人把東方的神秘奇想散播到歐洲，而威尼斯本身也成為通往夢想的起點，威尼斯的舞會也是爭奇斗艷：巨賈、貴婦、東方來的大象、牛等聚集在圣馬可廣場，空前的盛況成為歐洲人百年來的深刻印象。