赫哲族過去信仰薩滿教，人們把薩滿(巫師)在跳神活動中邊敲鼓邊跳舞，男女皆有，平時仍參加勞動，他們都有一套特制的法具，包括神帽、神衣、神鼓、神杖、神刀等。跳神時男薩滿頭戴鹿角神帽(以鹿角叉數(shù)的多寡而分品級的高下)，帽周圍垂有長短不一的彩色飄帶及其它飾物。身著用鹿皮制做并染成紫紅色的神衣，上面縫有四腳蛇等動物圖案，前胸后背掛有護心鏡、“愛米”(即神像，是一種小木偶)等；腰圍彩帶式神裙、系腰鈴；左手持神鼓，右手持鼓槌，有時也持神刀、神杖。神鼓是薩滿諸神具中最重要之物，分抓鼓和單鼓兩種鼓形。抓鼓為單面鼓，鼓的背面用四條皮帶分結于鼓緣，中心系一銅圈，舞時手執(zhí)銅圈。單鼓多用銅圈蒙皮制成，柄部小圈處系有小鐵環(huán)。女薩滿不戴鹿角神帽，在帽四周鑲有荷花瓣小片，下垂彩色飄帶，其它與男薩滿服飾相同。

薩滿跳神多在室內進行，舞時邊擊鼓邊跳，均有特定的鼓點。動作大體有立、傴、蹲三種舞姿，立舞即上身稍曲，在腰和胯的帶動下身體左右扭動，腰鈴隨之擺動，鏗鏘作響，步伐常用弓步交替向前邁出。傴舞即身體彎曲，邊擊鼓邊旋轉。蹲舞即雙腿半蹲而舞(近似矮子步和蹲腿控制)與持刀作舞的步伐略有不同。