傳統(tǒng)社會中舅舅為何地位高
夏波子
當下中國,獨身子女一代已經(jīng)長大成人,娶妻生子,舅舅一詞對許多新出生的“獨二代”來說,已經(jīng)是歷史名詞了,與“舅舅”這個詞一樣,舅舅地位高、權(quán)力大的說法也逐漸走入歷史,但這不能掩蓋“舅舅”曾經(jīng)的作用,那么,在中國傳統(tǒng)社會中,舅舅到底起什么作用呢?為何社會地位顯得高?
舅舅曾是最受人敬畏的親屬
如今越來越少人提到的“舅舅”,在中國傳統(tǒng)社會中,曾經(jīng)是最令人敬畏的親屬,在社會生活中扮演著舉足輕重的角色,享有種種超越成文法規(guī)定的權(quán)力,民間社會有著“天上雷公,地上舅公”,“天上老鷹大,地上舅公大”等諸多說法,其地位和權(quán)威可見一斑。
“舅舅”的權(quán)威主要體現(xiàn)在他對外甥(含外甥女,下文同)人生禮儀和家庭重要事務(wù)的處理上,在中國不少地方,女性懷孕到孩子出生,其兄弟會受到不一般的待遇,比如女性懷孕,首先要報告“外家”(即娘家)。
在江蘇曾有“向舅舅家送毛米粥”的說法,意思是孩子出生后要向舅舅報告;在閩粵地區(qū)的客家人中,外甥滿月時要由大舅主持宴席,在席位上,舅舅要坐在“最大”的位置。
外甥結(jié)婚,舅舅也曾扮演重要作用,有時候,舅舅甚至能操縱外甥的婚姻大事?!都t樓夢》中,王熙鳳死后,巧姐的舅舅王仁便想把她嫁到番邦,魏晉人李密的《陳情表》中,也有“舅奪母志”的說法(舅舅逼迫母親改嫁)。
比起出生和結(jié)婚,“舅舅”在女性的喪葬上扮演的角色更為顯赫。傳統(tǒng)社會中,母親去世,必須請舅舅參加喪禮,舅舅也往往借此機會教訓外甥。在中國有些地區(qū)(也可以說多數(shù)地區(qū)),母親去世后,外甥必須先向舅舅報喪,舅家通常會派出七至九人前來,外甥必須嚎啕大哭跪地迎接(喪禮結(jié)束后要跪送),舅舅通常會就喪禮的細節(jié)為難外甥,也會指責外甥不孝順,而外甥只能唯唯諾諾聽命,不得反抗。
如果平時婆媳關(guān)系不和、家庭不睦,請舅舅時,舅舅可能就不予理睬,喪事就進行不下去,如果外甥敢擅自辦喪事,后果不堪設(shè)想。
除了這些人生禮儀外,“舅舅”在外甥的家庭事務(wù)中,也扮演著舉足輕重的角色,突出事例是在分家儀式上。中國古代社會,一個家庭兄弟普遍較多,各自成年后要分家,通常由舅舅主持分家儀式。
在這個儀式上,舅舅通常會板著臉,拍桌子踢凳子當著眾人把外甥一通臭罵,給他戴上“不和睦、不孝順、丟人”等帽子,外甥只能洗耳恭聽,然后分家儀式才能繼續(xù)下去。在分家儀式中,有些外甥蠻不講理,往往會被舅舅武力教訓,如若還手,則是“以下犯上”,就可能受到法律懲處。
基于“舅舅”在外甥生活中扮演的這些角色,“舅舅”也就成了最令外甥敬畏的親屬,成為外甥不得不尊敬的長輩。