華山腳下的西王堡村是華陰至今還在表演華山紅社火的唯一一個(gè)村落。西王堡素有豐富多彩的民間文化傳統(tǒng)，尤其是當(dāng)?shù)氐拿耖g社火--“華山紅社火”（又名“血故事”、“血虎子”），曾長期在陜西東府乃至豫晉接壤地區(qū)享有盛譽(yù)，它是中國民間藝術(shù)中的一朵奇葩，已先后被列入華陰、渭南市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

西王“華山紅社火”俗稱“血故事”，據(jù)說是王氏先人元末明初搬遷至華陰，在當(dāng)?shù)仂肷窦郎交顒?dòng)得其真諦,此后世代家族承襲、屢演不衰，成為當(dāng)?shù)孛磕暾率濉⑷氯A佗廟會(huì)、三月十五華山廟會(huì)、清明祭祖節(jié)慶的一大盛事。至民國年間，這種傳統(tǒng)民間藝術(shù)經(jīng)本村王仰文、祝永坤等人刻意創(chuàng)新，使其在表演手法上有了突破性提高，成為極富視覺刺激的殊世奇觀。

1945年，慶祝抗日戰(zhàn)爭勝利，西王“華山紅社火”應(yīng)邀進(jìn)縣城表演，其高超的技藝，引起了社會(huì)的轟動(dòng)效應(yīng)。

1947年元宵西王“華山紅社火”在本村演出時(shí)，遭到了當(dāng)?shù)貍诬姷谋┝ψ虜_，激起了村民奮起反抗，打擊了偽軍的囂張氣焰，伸張了正氣，這次斗爭的勝利和演出的成功，使西王“華山紅社火”益發(fā)聲名大震。但其后由于社會(huì)歷史條件的變遷，解放初，1956年合作化高潮時(shí)，僅演了一次，此后，這一具有原生態(tài)荒蠻特質(zhì)的民間藝術(shù)，已長期與世隔絕，瀕于失傳。

改革開放后的1986年，西王村民激情萌發(fā)，舊藝重操，自發(fā)的在本村作一次恢復(fù)性的嘗試表演，才初步搶救了這一絕藝，但好景不長，因扮演條件和社會(huì)文化環(huán)境的制約，西王“華山紅社火”再度陷入冷落困境。直至1993年華山舉辦登山節(jié)，作為華山文化民俗元素和特色演藝，受邀演出，其驚險(xiǎn)逼真的藝術(shù)表演贏得了數(shù)萬觀眾的情緒共鳴，在演技上取得了新的成功。

2009年又在華山舉行了“紀(jì)念汶川抗震”一周年展演，新編了獨(dú)具特色的抗震演出節(jié)目，多家媒體予以關(guān)注報(bào)道。

西王村華山紅社火有突出的地方藝術(shù)特點(diǎn)和審美價(jià)值，場面驚險(xiǎn)、扮演逼真、視覺效果強(qiáng)烈。在演技上除靜態(tài)的造型定裝外，更有動(dòng)態(tài)的表演場面，在扮演造型和空間設(shè)計(jì)上，吸收民間芯子和傳統(tǒng)建筑工藝的處理手法，再附之以即景生情、妙語連珠的門聯(lián)、故事聯(lián)等文學(xué)內(nèi)容的映襯，使其雅俗共賞、文野相生，從而產(chǎn)生一種慘烈中見奇趣，粗獷中寓雅正，原始中出新意的審美效果。

據(jù)華山紅社火省級(jí)傳承人王守望講，華陰血故事的歷史淵源已經(jīng)無從考證，但這種以“鮮血”為主角的表演多與古時(shí)血祭有關(guān)。血祭與人牲有關(guān)。所謂人牲，就是在農(nóng)耕時(shí)代，生產(chǎn)力十分低下的情況下，人們無法抗拒自然災(zāi)害，于是，便有萬物有靈，靈魂不滅的觀念，為了避免災(zāi)禍，人們就把自然災(zāi)害當(dāng)成有人格、有意識(shí)的實(shí)體加以崇拜。為什么要用血祭這種方式？人們認(rèn)為，只有把最珍貴的東西奉獻(xiàn)給地母、農(nóng)神、山神，讓他們喝人血、吃人肉，神靈們才會(huì)最大限度地消災(zāi)賜福。血故事社火以“血”為主角，在一定程度上再現(xiàn)了古時(shí)的這類文化現(xiàn)象。

“所有的演員都會(huì)在表演的前一天，進(jìn)行祭神，敬神以求活動(dòng)過程平安。這是這么多年來始終延續(xù)的一個(gè)傳統(tǒng)。從這一點(diǎn)來說，祭祀功能是從來沒有丟棄的。”王守望介紹道。

當(dāng)然發(fā)展至今，華山紅社火早已不只是對(duì)原始文化生態(tài)的單一展現(xiàn)，如今更多的是一種對(duì)人類的警示與訓(xùn)誡，盡管白刀子進(jìn)紅刀子出的場面格外驚險(xiǎn)恐怖，但這種“血淋淋”的場面，更為直接地讓人們感受到了假惡丑的“報(bào)應(yīng)”，警示人們即使是在科技昌明的今天，在道德底線不斷被突破的轉(zhuǎn)型時(shí)期，人們對(duì)自然和社會(huì)還是要心存敬畏，假、惡、丑永遠(yuǎn)被無情鞭撻，而真善美從來都不會(huì)過時(shí)、過氣。

其實(shí)，在渭南民間，紅社火并不少見，在大荔、蒲城、合陽都有類似表演，而華山紅社火與這些又有什么區(qū)別？

華山紅社火表演的特色在于，除了靜態(tài)的定妝造型之外，還有動(dòng)態(tài)的表演場面，這類故事要求在定點(diǎn)的現(xiàn)場完成格殺施行的行動(dòng)，比如‘剁脛’這個(gè)故事，主要是說殷紂王殘虐平民的暴行，表演前受害者被反綁于柱子之上，一條腿伸出放置于木墩，施行者手持利斧站在旁邊，表演時(shí)，施行者舉起斧子砍斷下肢，一時(shí)鮮血噴涌，受刑者表情猙獰，慘叫不已。因?yàn)楸硌輬鼍坝葹檎鎸?shí)，而且極為刺激，每次演出都會(huì)引來大批群眾圍觀觀看。

欣賞華山紅社火，除了本體故事之外，當(dāng)?shù)厝藗兘蚪驑返赖倪€有其聲勢宏大的陣容，報(bào)馬、龍虎旗桿、百面鑼鼓等開隊(duì)，隊(duì)后有老桿、后墜車、后墜驢等丑角的風(fēng)趣表演。在這些儀仗和配角中，尤以鼓樂最有特色，它們有一套傳統(tǒng)的地方古譜，氣勢雄渾激昂，節(jié)奏趨于緊湊，在配合紅社火演出時(shí)，鼓手們頭扎毛巾背插馬刀，儼然如臨陣對(duì)壘，為紅社火表演打造了聲勢。

在數(shù)百年的發(fā)展中，除了《開腸換斗》《武松祭兄》《活剝皮》等古代文學(xué)故事節(jié)目之外，華山紅社火的一班傳承人還不斷創(chuàng)新摸索，將這項(xiàng)民間藝術(shù)與現(xiàn)代的劇目結(jié)合，例如《斬欒平》就是現(xiàn)代京劇《智取威虎山》中楊子榮處決欒平的故事。“之所以進(jìn)行不斷的創(chuàng)新，就是我們希望人們在觀看完一場紅社火之后，記住的不僅僅只是那些血腥、暴力的場面，引發(fā)人們興趣的不只是化妝技巧，而是這段節(jié)目中所體現(xiàn)的一種歷史故事與民俗文化。這是非遺項(xiàng)目傳承下去的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)?！蓖跏赝忉尩?。

“每次和其他非遺項(xiàng)目一起表演，我們都能搶了風(fēng)頭，周圍群眾擠得水泄不通，身布鮮血、裝扮駭人的演員們一登場，人群里一片驚呼聲和嘈雜聲。

2010年，華山紅社火被列入陜西省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目。