泉港區(qū)內(nèi)群眾主要信仰佛教、道教和基督教三大宗教，以佛教信徒最多。此外，民間信仰相沿久遠、神祗甚多，主要敬奉媽祖等女神、關(guān)羽等英杰，土地公、五爺公等神靈；供奉不知名的鄉(xiāng)土神祗小宮廟則多達千余座。

泉港的信仰風俗最大的特色就是儒釋道與民間封神、祖先信仰水乳交融。由于宗教逐步走向世俗化，有些寺廟把佛、道、鄉(xiāng)土神祗一起奉祀，相容并蓄，擁有不少信教群眾。泉港宗教文化豐富多彩，是構(gòu)成泉港歷史文化的重要內(nèi)容之一。各種宗教的傳播發(fā)展，對于泉港社會生活、文化藝術(shù)、風俗民情產(chǎn)生了深刻、廣泛的影響。

一、佛教信仰

公元前六世紀，老子、孔子和釋迦牟尼這幾個偉大的哲人幾乎同時誕生在世界東方。釋迦牟尼的哲學被奉為宗教，形成世界三大宗教之一的佛教。泉州素有“泉南佛國”、“閩南蓬萊”之稱。處于泉州之北部的泉港地區(qū)，東晉時期境內(nèi)最高峰筆架山上就建有寺宇，唐五代時興建天湖巖寺、云門寺、太白峰寺、離相寺等寺院，這與當時主政者的信仰與倡導是分不開的。當時隨著整個泉州社會經(jīng)濟和文化的發(fā)展，以及統(tǒng)治階級的提倡，從唐末五代閩王王審知的“誓愿歸佛”至先后主政泉州的留從效、陳洪進等人尊佛，泉港的佛教也呈興旺態(tài)勢。宋代以后，因儒道釋逐漸融合，泉港的佛教漸趨世俗化，但仍繼續(xù)發(fā)展，直到清朝才逐漸衰落，鮮有新建佛寺。宋明二代擴增的佛寺中，如今較為聞名的有山頭寺、虎巖寺、九峰寺、重光寺和清蓮庵等。一些寺院也在歷史進程中，因各種原由倒塌凐沒，如境內(nèi)宋代名寺龍塔寺（其遺址位于山腰街道塔山），現(xiàn)已成為一片廢墟。

區(qū)內(nèi)現(xiàn)有佛教寺庵九十二座，其中十多座建筑精美的寺院被列為區(qū)級文物保護單位，成為重要的旅游景點。這些禪寺歷經(jīng)千百年的興廢輪回，經(jīng)過信眾和僑胞獻資修建，時逢盛世又煥發(fā)魅力，與周圍的湖光山色相互映襯，與當?shù)匦叛隽曀谆榻蝗?，展現(xiàn)出東南沿海一隅濃郁的宗教文化氛圍和獨特的人文景觀。

泉港佛教與海外各地的關(guān)系源遠流長，是泉州佛教向海外傳播的重要地區(qū)之一。如民國時期在太白峰寺修行的達明禪師遠渡重洋，到新加坡布法，得到新加坡佛教界的普遍贊許，被推為佛教總會副主席。

界山鎮(zhèn)清蓮庵可以說是近代泉港地區(qū)和東南亞各國佛教文化交流史的一個縮影。清蓮庵本是寺堂，第四任住持興輝禪師遠渡重洋，往菲律賓、印度尼西亞、新加坡、馬來西亞等國布法，后定居馬來西亞引渡信眾；第五、六任住持行亮、肅亮禪師本為夫妻，一夜同夢觀音送花，翌日發(fā)愿出家同修，后來行亮亦云游東南亞諸國，先后被邀往印度尼西亞地藏殿及關(guān)帝廟“護香”重興，清蓮庵因此與印度尼西亞地藏殿、關(guān)帝廟同譜記載；第六代弟子高參和尚上世紀五十年代為雙林寺方丈，在新加坡興建寺院九座，名震東南亞。清朝同治年間，時行亮禪師在新加坡雙林寺任住持，匯款給在堂主持的肅亮禪師，填塘拓建，寺院面貌為之一新。由于肅亮禪師只收女尼，便改良德堂為清蓮庵。行亮禪師興建的其中兩列兩層僧舍至今堅固如初，當時的一個門匾至今還存在庵中，庵內(nèi)至今還完好保存著行亮遺下的銅佛、銅爐、戒珠、經(jīng)書、佛衣和刻有行亮書寫禪聯(lián)“清風明月臨三界，蓮座慈云普十方”的石柱。

改革開放以來，泉港佛教界與海外佛教的交流也越來越頻繁與密切。二十世紀八十年代以來，泉港十多座寺宇庵堂的修建，多由海外僑僧、信眾出資。如上述清蓮庵的第五任住持行亮禪師在印度尼西亞的謫傳弟子法禪、成雄、睿振等僑僧，于上世紀八、九十年代熱心出資，為清蓮庵翻建大雄寶殿、觀音閣、僧舍樓三座大樓，整個寺院更為巍然壯觀。

泉港佛教在一千多年以來，為了適應(yīng)時勢的變化而逐漸世俗化，愈來愈與民俗和民間雜神信仰結(jié)合，延至清末，出現(xiàn)了皈依佛門的“菜姑”這種特殊現(xiàn)象。民國時期，境內(nèi)寺院半數(shù)以上為“菜姑”住持。這時也出現(xiàn)了寺廟道觀佛、道、雜神共祀現(xiàn)象。如涂嶺山頭寺、界山九峰寺之側(cè)建有奉祭天帝的天地殿、九云殿；肖厝懷恩寺于清朝初建時為天華堂，仙佛同居一堂；南埔重光寺后殿如來、觀音和關(guān)羽同祀，其照墻上繪有大幅八仙過海圖；峰尾永全社既祀觀音，又祀媽祖、陳靖姑、社神、關(guān)羽等。信眾釋道不分，仙佛同禮，正如人們還習慣上把奉祀何氏九仙的九真觀稱為燕山寺。

一九八0年以后，落實宗教政策，歸還寺產(chǎn)，僧尼返寺，相關(guān)管理制度逐步建立健全。近年來，區(qū)宗教部門組織成立了佛教協(xié)會，進一步加強了全區(qū)佛教界的聯(lián)系和對外的交流。泉港佛教界秉承“慈悲為懷”的理念，以出世的佛學思想，做入世的慈善事業(yè)，為構(gòu)造和諧社會做出貢獻。如許多寺庵堂收容了一些被棄女嬰或殘障兒童，撫養(yǎng)培育成人。掛靠在肖厝懷恩寺的慈善福利協(xié)會，歷年來籌措并支出公益資金四百多萬元。泉港佛教逐步走上正常軌道，擴大了社會影響。

佛祖信仰

佛祖即佛教的創(chuàng)始人釋迦牟尼，姓喬答摩，名悉達多。釋迦牟尼是族人對他的尊稱，意即釋迦族的圣人。悉達多是迦毗羅衛(wèi)國凈飯王的兒子，祖居在今尼泊爾南部提羅拉科特附近。他的母親人稱摩耶夫人，是鄰國拘利族無臂國王的女兒。

據(jù)佛經(jīng)記載，釋迦牟尼誕生時，“普放大光，照三千界”，“佛星下現(xiàn)，侍太子生”，“虛空無云，自然而雨”?？傊?，這位非常人物的誕生有種種異兆，他的生年有公元前六八七年和前六二二年等不同的說法，但佛典明確記載他的誕辰為農(nóng)歷四月初八。

傳說摩耶夫人在分娩前夕，按照古印度的習俗回娘家生產(chǎn)。當她路過藍毗尼花園（即臘伐尼林）時，見花園有一棵無憂樹，其上花色鮮美，香氣四溢。摩耶夫人在舉手摘取無憂樹上的鮮花時，釋迦牟尼從她的右肋下生出。

這位王子生來就過著優(yōu)裕的生活，但他也目睹了人間的種種痛苦，引發(fā)了尋求真理的念頭。二十九歲時，他皈依沙門，拋棄王位、宗族，周游印度，遍訪名師，“日食一麻或一麥”。那時的印度人認為通過苦修手段可以獲得知識。喬答摩經(jīng)過六年多的苦修，意識到尋求人類真諦不能靠折磨肉體的苦行生活，于是去尼禪河邊洗去身上積垢，又得到牧羊女的乳糜喝，于是體力漸漸恢復。

喬答摩離開苦行林，向伽椰山上走去，在畢缽羅樹下正襟危坐，并起誓：若不證得“無上正覺”，寧可碎此身，終不起此座！經(jīng)過七天七夜，喬答摩終于在農(nóng)歷十二月初八（即“臘八節(jié)”）恍然大悟而證得“菩提”。

因釋迦牟尼為佛教祖師，故人稱佛祖，泉港人也大多以此稱之。凡有寺院，必有大雄寶殿（或三寶殿）主供佛祖。境內(nèi)信眾堅信佛祖為“天地神人鬼”五界法力最為高強者，他能夠除惡庇弱，扶危濟貧，無所不在，無所不能，故常到佛祖圣像下燒香叩拜，藉以保境安民、祈福解危、超度亡魂。

在農(nóng)歷四月初八佛祖生日，各寺庵和在家修行者誦經(jīng)奉祀，舉行佛事活動，鄰近善男信女亦到寺內(nèi)以果合禮佛，并燒貢金紙銀，放鞭炮，祈求佛主庇佑。泉港一些鄉(xiāng)村世代相襲認為，這一天佛主會出示一些自然現(xiàn)象來預兆收成，如清晨放牛出欄，牛如果哞哞叫，則預示早稻收獲時節(jié)會多雨，要注意稻草腐爛；如果當天下雨，則預示今年果樹收成不佳，百果歉收。

觀音信仰

觀音亦稱觀音菩薩、觀音大士，原稱觀世音，于唐代因避世宗諱而去掉“世”字。觀世音是梵文的意譯，又譯作“光世音”、“觀自在”等，意即神通廣大的觀世音，時時都在觀照著世間受苦受難的眾生，一旦稱誦其名，她就立刻前往解救。廟堂里，觀音一般放在佛祖釋迦牟尼的大雄寶殿之后的大悲殿來供奉，而她在民間的影響力和知名度卻遠遠超過了佛祖，成為人們意識中的“佛祖”的化身，普遍認為觀音“大慈與一切眾生樂，大悲拔一切眾生苦”，既能消災(zāi)添福壽，又能許諾人們的世俗愿望的祈求。

公元前五世紀，佛教接納印度婆羅門教的善神雙馬神童，將其化成一位慈善菩薩，叫“馬頭觀世音”。后來佛教徒把觀世音人格化，變成一位威武的偉丈夫，并創(chuàng)造了觀世音出身王族的新身世。據(jù)《悲華經(jīng)》的說法，觀世音是轉(zhuǎn)輪圣王無凈念的太子，他修行時立下宏愿，要斷絕眾生諸苦和煩惱，佛祖便給他取名為觀世音。

觀世音大約是在三國時期傳入中國的。隨著佛教在中國迅速發(fā)展，南北朝時出現(xiàn)了大批尼姑和女信徒。外來的宗教要想在中國站住腳根，必須造出一位女菩薩，滿足民間信眾的愿望。這個任務(wù)就歷史地落到了觀世音的身上。首先他是善神，其次他有33種化身，可男可女，因此干脆就讓他變?yōu)榕兴_，這大約在隋唐時期。

到了北宋，中國人又創(chuàng)造了新的觀音的身世。說是有位妙莊王，生了三個女兒，三女都到了出嫁的年齡，大女、二女高高興興嫁出去了，三女兒妙善死也不肯出嫁，執(zhí)意出家。莊王大怒，把妙善趕出王宮。妙善就到深山修行，成為香山仙長。后來莊王得了重病，危在旦夕，需要親人的一只手、一只眼作藥引子。大姐、二姐都不肯作出犧牲，只有出家的妙善獻出自己的手眼，救了父親的命。佛祖被其孝心感動，便賞她一千只手，一千只眼，使之成為千手千眼的觀世音。

觀音可以說是泉港民間最流行的信仰。明清時期，觀音崇拜進入百姓家。農(nóng)家廳堂的神龕，除了供奉“天地君親師”或“歷代先祖之神位”外，大多同時敬奉觀音，每逢“觀音媽生”備三道面三道齋菜，燒香祭拜。有虔誠者每日早晚都在觀音神像前燒一束香，甚至有些婦女終生吃素奉祀觀音，稱“觀音媽齋”。人們?nèi)缬鲭y，則呼“觀音菩薩，大慈大悲，救苦救難?！睙o子，則祈“觀音送子”，有子，則往往“契”給觀音做干兒子。男人把觀音看作是無所不能的仙女，女人更把她視為可以傾吐秘密又可得到她真誠幫助的貼心人。

據(jù)說觀音誕生于農(nóng)歷二月十九，成道于六月十九，涅盤于九月十九，這三日泉港人皆稱為“觀音媽生”。每逢這三日，信眾紛紛到就近的寺庵燒香祈禱，虔誠者每逢初一、十五前往焚香祈禱，有一些齋會還自己組建“觀音堂”。一般的佛院，如果建有兩座佛殿，其中一座則往往是大悲殿（或觀音閣）。九峰寺大悲殿的觀音端坐蓮花塑像通高五米，為區(qū)域內(nèi)最高的神佛塑像。峰尾永全社本是主祀社神的，卻將觀音供在中殿，其它神靈則供在偏殿，可見人們對觀音信仰之深。

觀音崇拜在民間歷久不衰，原因固然很復雜，但很重要的一條就是，許許多多并不了解觀世音來歷的善男信女對觀音的崇拜，其實他們只是寄托一種對幸福生活和美好未來的追求，于民風民俗不無正面的影響。