古人有名有字。名一般指人的姓名或單指名。

古代嬰兒出生三個月時由父母命名，供長輩呼喚。字是男子20歲（成人）舉行加冠時取字，女子15歲許嫁時舉行笄禮取字。古人起名取字方式雖多種多樣，但名和字一般在意義上都存在一定的聯(lián)系，概括起來有以下幾種：

其一：取字最常見的方法是名與字含義相同或相近，彼此能起解釋的作用。例如屈原，其名平，字原；《爾雅·釋地》中解釋“廣平曰原”。諸葛亮，字孔明，“亮”與“明”的字義十分相近；班固，字孟堅，固和堅都有“堅定不可動搖”的意思；杜甫，字子美，“甫”的解釋則是“古代美男子的稱呼”；北宋散文家曾鞏，字子固，鞏和固意義相同。

其二：名與字所取文字的含義正好相反相對。

比如唐宋八大家之一的韓愈字退之，愈的意思是“痊愈、越來越好”之意；北宋詞人晏殊，字同叔，“殊與同”就是意義相反；再如宋朝著名理學家朱熹，其名熹，字元晦，“熹”明亮之意，而“晦”則是昏暗的意思。黃損，字益之；徐退，字進之；“損”與“益”，“退”與“進”，都正好可組成反義詞。這類雖然不多，但細細品味也別有一番意思。

其三：由此及彼，于聯(lián)想中識雅趣。

如關羽，字云長，由鳥兒的羽毛連想到天空的浮云；賈島，字浪仙，由島想到浪花的潔白自由。

陸龍，字在田；錢謙，字受益；高明，字則誠；李宗仁，字德鄰。

這一種又是根據(jù)某一成語而來。此類成語分別是：“見龍在田”，“謙受益”，“明則誠”，“德不孤，必有鄰”。

老子姓李名耳，字伯陽，又稱老聃

還有一部分由于詞義的變遷，現(xiàn)在已經很難看出他們的名和字之間的聯(lián)系了，但如果我們深入的去了解，還是可以找到其中的奧秘。例如：孟子，名軻，字子輿?！墩f文·車部》中解釋：軻“接軸車”，輿“古代馬車車廂”，由此可見孟子的名和字的關系應屬于上面所說的第一種情況。再如：蘇軾，名軾，字子瞻。軾：車前供人憑倚的橫木?！蹲髠鳌べ夜四辍分杏小熬T（憑）軾而觀之”的句子，而“瞻”就有“向前看”的意思。從這里來看蘇軾的名和字的關系應屬第三種情況。