受戒禮是猶太少年成人的標志。在希伯來語中，對受戒的男孩和女孩有專門的稱呼：“戒命之子”和“戒命之女”。雖然猶太法典中沒有特別提到必須給孩子舉行受戒禮，但是以色列的猶太家庭對此都十分重視。

我在耶路撒冷工作時，在老城西墻，有幸目睹了猶太人的“受戒禮”。

我到西墻時，人們面帶喜色簇擁著一位名叫科恩的男孩走進男子祈禱區(qū)，準備為他舉行受戒禮?？贫髋粭l猶太男子在祈禱儀式上用的白色花邊披巾，抱著一個特制的、巨大的、放《圣經》的經匣。他表情嚴肅，打開經匣，取出經卷，開始朗誦經文，其他男子佇立一旁，神情專注，臉上不時露出鼓勵的笑容。受戒人還要發(fā)表演講，第一句話是：“今天我是一個男人?！苯又?，孩子的父親致辭：“感謝上帝，使我解脫了對這個孩子的罪應負的責任?！?/p>

我向身旁一位老人打聽情況，他介紹說，按猶太習俗，男孩未滿13歲，他的父親要對孩子的行為負責；男孩滿13歲，根據猶太律法，他就成年了，可以結婚，從此遵循猶太傳統(tǒng)，恪守猶太教義和教規(guī)，為自己的行為負責。比如受戒前，孩子在贖罪日不用齋戒，受戒后，他就必須遵守這一戒律了。

受戒禮在猶太男孩13歲生日或女孩12歲生日過后的第一個安息日（星期六）舉行。儀式分為兩部分。第一部分在猶太會堂或可以祈禱和誦經的場所舉行。受戒人背誦祝福詞，有的還參加安息日的全部宗教禮拜儀式，朗誦或領誦《圣經》章節(jié)和哈夫塔拉（舊約中的一課）等。儀式結束后，受戒人要吃一頓豐盛的晚餐來慶祝自己受戒，然后儀式進入第二部分，在家里或者在飯店里慶祝。女孩的受戒禮沒有男孩的隆重。

為了表示對受戒禮的重視，孩子們提前幾年就開始準備了。他們到希伯來宗教學校學習猶太風俗、歷史和文化，練習誦讀《圣經》和祈禱詞，同時，還得思考“守戒”的真正涵義，如何將《圣經》中的教義應用到生活中等。

現(xiàn)在，受戒禮的宗教色彩逐漸淡化，政治色彩日益濃厚。舉行受戒禮的場所除了傳統(tǒng)的猶太會堂、西墻等地，父母也會選擇大屠殺紀念館、以色列國會等地，讓孩子接受猶太傳統(tǒng)和愛國主義教育。(作者：黃培昭)