張掖木塔位于甘肅張掖市原萬壽寺舊址，創(chuàng)建于隋開皇二年(582)，屬于樓閣氏木塔，是木塔中的精品。張掖木塔自隋代初年創(chuàng)建以來，經(jīng)過無數(shù)次的天災(zāi)人禍，以后不得不重修，清朝末年的木塔毀于大風(fēng)，現(xiàn)存木塔是1926年重新修建的。據(jù)《重修萬壽寺碑記》記載，張掖木塔是為了存放舍利而建造的。

木塔為9層八角形，塔高約32，80米。木塔建在一方形、邊長為20米左右的臺基上。木塔1-7層是用磚砌壁而成，外檐是木制結(jié)構(gòu)。8-9層則是完全的木制結(jié)構(gòu)。由此，張掖木塔屬于一座半木結(jié)構(gòu)塔，這種塔結(jié)構(gòu)在全國實屬罕見。張掖木塔整個塔的面寬和層高，逐層減少，各層的門窗位置交互變換。其中第1層?xùn)|西辟門；第2層?xùn)|西辟假門，南北辟假窗；第3層四面辟門，并開月形窗；第5層?xùn)|西辟門，南北辟假窗；第6層四面辟門；第7層四面無門，南北開月形窗。假窗上雕有各種花飾，門上有名人橫匾題字。其中第1層?xùn)|門匾上的題字是"登極樂天"，西門上題的是"入三摩地"數(shù)字。張掖木塔每級八角上有木刻口含寶珠的龍頭，下掛風(fēng)鈴。全塔沒有一釘一鉚，全靠斗拱、大梁立柱連接，縱橫交錯，相互拉結(jié)，渾然一體。張掖木塔層層有變化，變化多端而并顯凌亂，給人一種變化中的動感，總的印象是外觀穩(wěn)重而玲瓏，設(shè)計者的高超水平令人嘆為觀止。

張掖古稱甘州，其地處中西文明的交匯點，佛教從西向東傳入中國時，首先從包括張掖在內(nèi)的河西走廊一帶開始傳播。因此，這里在當(dāng)時佛寺林立，佛塔遍地，晨鐘暮鼓，香煙繚繞。佛塔是為紀(jì)念高僧、喇嘛而建，隨著佛教傳播漸盛，佛塔漸多，張掖便有了“一城山光，半城塔影，連片葦溪，遍地古剎”之說。

在這眾多的佛塔中，金、木、水、火、土塔最為著名，被統(tǒng)稱為張掖的“五行塔”。然而，隨著歲月的流逝，如今這五座塔中，唯有大佛寺的土塔和這座原屬萬壽寺的木塔尚存外，金、水、火三塔早已廢毀，只剩下史料中的記載。

這五行之屬的木塔是座閣樓式的高塔，其主體為木制，塔身內(nèi)壁為磚砌，形狀為八面九級，工藝精湛，巍峨雄偉，可謂“九級玲瓏造化互，結(jié)頂朝元映日月”。據(jù)說，佛主釋迦摩尼火化后，遺下八萬四千粒舍利子，印度阿育王便造“阿育王瓶”，每瓶置舍利子一粒，送往世界各地建塔供奉，在中國共建了16座塔供奉舍利子，張掖的木塔便是其中之一。

張掖木塔始建于北周，后來，隋、唐、明、清各代都有重修，在清朝末年原塔遭遇暴風(fēng)被摧毀，現(xiàn)在的這座八角形的9層木塔是1926年重建的。據(jù)說，過去的木塔由底至頂共15層，每層外有廊道，內(nèi)有房間，全塔皆都以木料構(gòu)成，外表油漆彩繪，光彩鮮明，金光燦燦。塔底還有魑魅魍魎像，塔基座落在諸像的肩上。塔下有地窨，塔中有一根鐵柱，從底至頂貫穿塔中央，鐵柱底部置于鐵板穴中，以擎起全塔。人若站立在地窨中，稍用力即可將全塔旋轉(zhuǎn)。如今這一杰出的造型今天已難看到了。

張掖木塔建在一方形的臺基上，塔高約三十多米。張掖木塔屬于一座半木結(jié)構(gòu)的塔，這座塔不僅造型美觀，而且構(gòu)制精細(xì)，別具風(fēng)格。其一至七層外檐是木制結(jié)構(gòu)，用磚砌壁而構(gòu)成。八至九層則是完全的木制結(jié)構(gòu)，塔內(nèi)空心，不能登臨。

張掖木塔塔底由20根粗大而又結(jié)實的木柱支撐著，每級八角上都有一個用木料刻成的龍頭，口含寶珠，下掛風(fēng)鈴，風(fēng)吹鈴聲叮叮，其韻味無窮。全塔沒有一釘一鉚，全靠斗拱、大梁立柱連接，縱橫交錯，相互拉結(jié)，渾然一體。張掖木塔層層有變化，變化多端而并不顯凌亂，給人一種變化中的動感，更顯得其外觀穩(wěn)重而玲瓏。

張掖木塔整個塔的面寬和層高，由下而上逐層減小，各層的門窗位置交互變換。塔上的窗上雕有各種花飾，門上楣嵌有名人橫額題字磚雕。其中第一層?xùn)|門匾上的題字是“登極樂天”，西門上題的是“入三摩地”。

張掖木塔結(jié)構(gòu)精巧，造型獨特，玲瓏剔透，歷代以來木塔就為世人所稱道。元代，旅家馬可·波羅就在他的《游記》中對張掖木塔作了描寫。明代，古哈烈國使者途經(jīng)張掖，對木塔制作之工贊不絕口。清代詩僧卜舟為木塔作詩：“巍然筆勢蘸寒空，九級玲瓏造化工。結(jié)頂朝元映日月，盤根錯節(jié)傲霜風(fēng)。聲飄煙景微茫外，景射波光淡漠中。敲擊時鐘時悠長，能仁標(biāo)范永流東。”

塔內(nèi)附有樓梯，供人攀登，每層都有回廊、扶欄、可依欄遠(yuǎn)眺。當(dāng)輕風(fēng)拂過，塔上鈴聲悠揚，如聽梵音，張掖木塔也是古甘州八景之一的“木塔疏鐘”。若立于塔頂，扶欄遠(yuǎn)眺，田疇如畫，綠樹四合，雪峰凝素，河流如帶，遠(yuǎn)山風(fēng)光和戈壁綠洲景象盡收眼底。