懸吾眼于城門——自刎身亡

吳王回國之后，論功行賞，立伍子胥為相國，伯為太宰。吳軍撤退后，楚即復國，但因其在戰(zhàn)爭中國力損失慘重，暫時無力對吳造成重大威脅，于是伍子胥便勸吳王將戰(zhàn)略攻擊目標轉至越國。

吳王闔閭十九年，越王允常病死，其子勾踐即位。闔閭不聽伍子胥的勸說，率伯等趁越君新立之際，發(fā)兵攻越。雙方在槜李（今浙江嘉興西南）交戰(zhàn)，結果吳軍失敗，闔閭也負傷身亡。其子夫差，在伍子胥的擁戴下即位為王。

夫差為報父仇，命伍子胥積極備戰(zhàn)，企圖一舉消滅越國。正當吳軍準備完畢即將攻越之時，越王勾踐先發(fā)制人，于吳王夫差二年（前494年）發(fā)兵攻吳，雙方水軍大戰(zhàn)于夫椒（今江蘇蘇州境內）附近水上。結果越軍大敗，退回本國。吳軍乘勝追擊，攻占越都會稽（今浙江紹興）。勾踐留范蠡堅守，自率殘兵5000人逃至會稽山（今紹興東南）。吳軍把會稽團團圍住，伍子胥領兵在左，伯在右。

會稽告急，越將文種獻計說:“現(xiàn)在的形勢比較緊張，我們只有暫時投降才能保全自己?！痹瓉砦姆N早有一計在心，他素聞伯貪財好色，又知伍子胥與伯志趣不投，而現(xiàn)今吳王夫差更加親近伯。于是，勾踐派文種帶美女珠寶前去賄通伯。

伯得到文種送來的禮品后，就去拜見夫差，與夫差說了文種代表越王請降之意。夫差大怒，說自己與越人有不共戴天之仇，恨不得手刃越王，怎么能和他議和？而伯卻說:“難道你不記得孫武說的話了？‘兵，兇器，可暫用而不久也’，越國雖然得罪了我們吳國，可越國已經答應了做我們的臣民，而現(xiàn)在，越國所有即吳王之所有，這與占領了越國是一樣的。既然這樣，我們何必再去興師動武？如果逼人太甚了，對我們也沒有好處?！辈f的這些話聽起來確實很有道理，奸佞之人向來如此，這可是他們的拿手本領。夫差聽后，竟也認為越國已衰微，不足以成為吳國威脅，再加上他急于北上攻齊，爭霸中原，遂準備允越求和。于是夫差召見文種，并答應了他的議和請求。時早有人報知伍子胥，伍子胥急奔中軍去見吳王，得知夫差已經答應，伍子胥怒氣盈面連說不可，并進言吳王:“勾踐能親而務施，施不失人，親不棄勞，與我同壤，而世為仇讎。于是乎克而弗取，將又存之，違天而長寇讎，后雖悔之，不可食已?！保ā蹲髠鳌ぐЧ辍罚┯诌M一步從地理條件上深入勸說吳王:“員聞之，陸人居陸，水人居水。夫上黨之國，我攻而勝之，吾不能居其地，不能乘其車。夫越國，吾攻而勝之，吾能居其地，吾能乘其舟，此其利也，不可夫也已，君必滅之?！狈虿畈宦犖樽玉阒?，還是允許越國求和，并下令撤軍。伍子胥對此極為悲憤，氣得面如土色。自此，伍子胥與伯的關系到了劍拔弩張的地步。

于是，便有了后來勾踐的臥薪嘗膽。

在對待越王勾踐和越國的問題上，吳王夫差和伍子胥的看法越來越遠，雙方誰也說服不了誰。夫差對伍子胥的態(tài)度由不滿逐漸發(fā)展到疏遠冷落，并有了加害伍子胥之心。在準備再次大舉攻齊前，夫差派伍子胥使齊下挑戰(zhàn)書，以激怒齊國，以達到借齊國手而殺掉伍子胥的目的。伍子胥見吳王如此，料知吳國終將會被越國所滅，便趁為使去齊之際，把自己的兒子寄托給齊國鮑氏，改姓王孫氏。得知伍子胥寄子齊國之事，伯又趁機誣陷伍子胥，吳王遂以私通敵國、懷有二心的罪名，賜伍子胥以屬鏤之劍，迫使其自殺。伍子胥接劍在手，嘆口氣說:“以前先王本不想立你，是我一再力爭才讓你得以即位。我助你破楚敗越，威名遠揚，現(xiàn)在你卻讓我去死，我今日死，明日越兵至，‘掘汝社稷矣’?！彼謱胰苏f:“我死后，請把我一雙眼睛挖下來掛在姑蘇城東門，讓我有一天能看見越國大軍從這門進來?！闭f完，他揮劍斷喉而死。夫差聞知大怒，恨及枯骨，就把他的頭割下來，掛在東門城樓之上。另外，把他的尸體包在皮革里，拋在江中，名曰“鴟夷浮江”，使之葬于魚腹。

前471年，越王勾踐果然出軍攻吳，由于吳軍數(shù)次北進攻齊，國力損耗極大，吳軍最終戰(zhàn)敗被圍。吳王夫差也想求和，可勾踐不答應，夫差不得不自殺，臨死前，他嘆口氣說:“吾悔不用子胥之言，自令陷此?！?/p>