吊喪舞是布依族民間傳統(tǒng)喪葬的大型集體舞蹈，是祭奠活動之一。吊喪舞與其他舞蹈有較大區(qū)別，主要特點是舞臺設(shè)計，演員年齡性別、人數(shù)、演出時長等都沒有嚴(yán)格規(guī)定，效果講究的是舞會氣氛的和諧與融入。吊喪舞的創(chuàng)作與發(fā)展有其漫長而曲折的歷程。

據(jù)史料記載，早在宋代時期布依先人就已定居荔波，是一個歷史悠久的世居民族之一。在漫長歲月中形成了獨特的布依文化。布依族喪葬實行棺木土葬。當(dāng)老人去逝后要舉行隆重的喪葬儀式，即辦"白事"。按習(xí)俗主要程序是送終報喪、停尸、入殮、祭奠、安葬、復(fù)山、除服、立碑等，其中最隆重且饒有風(fēng)趣的是祭奠活動的吊喪舞。

吊喪舞是布依族祖先在千年以前根據(jù)《董永賣身葬父》的悲壯典故編導(dǎo)出來的，該集體舞是布依鼻祖自創(chuàng)自作的吊喪舞蹈藝術(shù)珍品，也是古代勞動人民平凡生活中最大的樂趣。此習(xí)俗世代傳承，至今仍受廣大布依族人喜愛。

吊喪舞通常在老人去逝的第二天晚間舉行。布依族人把此活動看得很重，說是超度亡靈的“通行證”?；顒泳唧w時間是由“儺公”根據(jù)死者去世時間，結(jié)合死者生辰八字，再套上陰陽八褂算出。布依語叫“哀喪岳籠”。

舞場一般布置在喪家堂屋正中“哪香火”（布依語）。如人數(shù)較多可用耳房和客房等“空地”作為副場。會場布置也很奇特：“哪香火”正中懸掛一匹面積約一平方丈的布依土布帷幔，帷幔上繪制有路神仙畫像，眾神像有的面目和善，有的兇神惡煞，表情栩栩如生。大門外一側(cè)矗立著高出屋檐帶葉的青竹桿一根，竹桿腳設(shè)有兩尺高的三角竹架，架上擺著齋粑三塊，小豆腐三分，點燃的香燭三根，清水三碗，作“哀喪”時請神備用。香煙裊裊陰氣沉沉。青桿接近頂端部分掛著一條白色土布并伸到“哪香火”下，作引魂幡。

吊喪舞“哀喪”前，從四面八方來的親朋好友孝子孝孫早已擠滿屋內(nèi)。參加舞會的青年男女人數(shù)不限，人數(shù)最多時超過百人，也有人稱為“百人竹桿舞”。舞場內(nèi)人人頭戴孝帕，選好位置后雙手緊握七尺來長竹桿一根，右手在上左手在下，各找舞伴嚴(yán)陣以待。伴奏樂隊也極為簡單，只有銅鼓和木鼓舞各一面，儺戲面具數(shù)張，也擺好架勢。場內(nèi)布置和人員準(zhǔn)備就緒后，就等待“儺公”發(fā)號開幕令了。

肅立于神幡下的儺公看看時辰將至，隨即哀啟祭文。祭文的內(nèi)容是超度亡靈和簡述死者生平事跡，哀哀祭文回腸蕩氣，全場內(nèi)外沉侵在一片悲傷之中。“儺公”陳述禮畢立即發(fā)令，宣布吊喪舞正式開始。與此同時，在門外的炮手連續(xù)點燃三枚鐵炮，三柱火光直沖云宵，照亮了布依山村遠景近物。震耳欲聾的炮聲響畢，銅鼓和木鼓同時奏起，鏗鏘激昂的節(jié)奏剛過一小節(jié)，整個舞場竹桿揮舞，喊聲陣陣，一片歡騰。

再說三聲鐵炮響畢，圍在棺木四周的孝家子女（多為女性）抱住棺木哭成一片，悲痛欲絕。布依族稱“哭棺”。“哭棺”時每位孝子極力追憶自己與死者生前的難忘的生活片段，想得越多，傾訴得越細，哭得越傷心，人們就說該孝子最有孝心。有的孝子因過度悲傷而昏倒在棺木上，由遠房親戚勸慰扶其退場，圍觀的親朋好友看到如此悲傷的場面都黯然淚下。

吊喪舞的伴奏有一個基本的節(jié)奏：即每小節(jié)四分之四拍。據(jù)說創(chuàng)編吊喪舞之初對打動作很簡單，竹桿上下各打兩次，隊形也一直不變。后來人們通過長期的演變，摸仿耕作、狩獵、織布、武斗等動作技巧，提煉成了現(xiàn)在多姿多彩的民間曲藝節(jié)目。主要節(jié)目有：單調(diào)棍、打果棍、梅花棍、十二游棍、紡線舞、織布舞，簸米舞、猴子擊鼓等花樣繁多，動作靈活多變，真是精采無限。