炮頭是一種土制響炮，口徑大約三、四厘米，長(zhǎng)約十五厘米，炮頭是用紙霉包裹著火藥，外殼用竹片緊扎，引索從炮腰引出，彈頭是一粒松香粘著幾根稻草桿。放炮，就點(diǎn)燃引索，引索引燃炮中火藥，炮頭發(fā)生爆炸時(shí)，“嘣”地一聲沖出松香頭，松香頭帶著一絲火光沖到半空，又落回大地，搶炮頭就是搶那顆松香頭。

東莞市厚街鎮(zhèn)新塘社區(qū)古坑村每年正月二十，爭(zhēng)搶類似爆竹名為“炮頭”的都是年輕力壯的大老爺們。事實(shí)上，這是該村已經(jīng)傳承數(shù)百年的民俗“搶炮頭”，該民俗初始是為了紀(jì)念文天祥等3位民族英雄，如今發(fā)展成為該村以及周圍村民春節(jié)的特色民俗活動(dòng)。

厚街古坑村至今有600多年歷史，村民多姓劉，“搶炮頭”這一風(fēng)俗在該村傳承已經(jīng)數(shù)百年。據(jù)村中老人稱，“搶炮頭”日子定在正月二十和該活動(dòng)最開始是一種祭祀活動(dòng)有關(guān)，而祭祀的主角就是文天祥等三位宋臣。當(dāng)年，劉家族人敬仰文天祥、陸秀夫、張世杰三位宋臣的忠貞不屈，不僅在村中建廟以資紀(jì)念，還將每年正月二十為祭祀日。“搶炮頭”就是祭祀慶典活動(dòng)的一部分。

劉家人的這一風(fēng)俗，歷明清至民國(guó)一直不衰。20世紀(jì)50～70年代，這項(xiàng)活動(dòng)一度停止。80年代之后，因政府提倡恢復(fù)民間群眾喜聞樂見和有益的民間文化活動(dòng)，故又盛行。而如今的“搶炮頭”也成為古坑村獨(dú)有的民俗活動(dòng)。