智利土著音樂主要源于阿勞科(ARAUCO)人。阿勞科人信仰自然神，如雨神等。他們常常吹奏音樂，以祈禱神靈賜福。其時的土著樂器大部分用禾本科植物的莖稈或木、骨、石、粘土制成。主要樂器有奧卡利納笛(洋塤，即一種卵形吹奏樂器）、面包形笛、克納(QUENA)笛、串鈴、嘯笛、鈴鐺等。西班牙人的到來，帶來了歐洲管弦樂器。西洋樂器促進了土著樂器的革新，使之音域更廣，音量更宏。西洋樂器在智利大眾中影響最大的是吉他。

智利復(fù)活節(jié)島由于相距智利大陸本土3500余公里，因而其波利尼西亞音樂一直保持至今。復(fù)活節(jié)島的居民能歌善舞，對音樂歌舞有著獨特的天賦，復(fù)調(diào)和多節(jié)奏演唱或演奏能力頗強，濃重的鼻音與其語言密切相關(guān)。

智利位于南美洲西南部，16世紀初淪為西班牙殖民地。其音樂文化除與其他拉丁美洲國家一樣，有著印第安傳統(tǒng)音樂和歐洲、非洲的音樂因素外，歐洲音樂文化的影響更為突出。智利版圖狹長，各區(qū)域民族成份不同，因此民間音樂又呈現(xiàn)出不同的地區(qū)性風格。

與秘魯、玻利維亞接壤的北部地區(qū)至今保留著較多的印加文化遺跡。在節(jié)日、儀典及播種、畜牧等生產(chǎn)活動中,音樂具有重要作用傳統(tǒng)的歌舞音樂如“瓦伊諾”、“塔吉拉里”等大多為三聲和五聲音階；節(jié)拍多是拍，曲調(diào)下行進行常見。傳統(tǒng)的樂器有克納笛、“西庫”（排簫）、普圖托號等。由排簫和圓鼓組成的小樂隊形式，它演奏的樂曲，和隨它的音樂而跳的舞都稱為“西庫拉斯”。這是北部地區(qū)有代表性的音樂。

靠近中部的瓦爾帕萊索地區(qū)則是一種混合文化的音樂風格色彩區(qū)。一方面是印第安部族迪亞吉達人三聲音階、單聲部的歌曲和奧卡里納（塤）、排簫等傳統(tǒng)樂器演奏的音樂；另一方面也盛行受西班牙文化影響的、曲調(diào)較豐富的舞曲“科里多”等音樂體裁。

中部地區(qū)的音樂深受歐洲音樂影響。這里的音樂呈現(xiàn)出智利民間音樂風格的主要特色，有“庫?？ā焙褪闱楦枨屑{達、搖籃曲等體裁。

庫?？ㄊ侵抢罡淮硇缘拿褡逡魳敷w裁，其中大部分是歌舞曲，也有歌曲和純器樂曲的形式。歌曲多是三、六度平行的重唱，并具有支聲結(jié)構(gòu)。純器樂曲常以吉他和民間樂器(排簫等)合奏。庫?？ǘ酁榇笳{(diào)式，曲調(diào)明快；節(jié)拍是或的小快板和快板弱起。它的音樂語言變化小，常由兩個旋律線較平伏的樂句組成，曲調(diào)主要以此兩個樂句的各自反復(fù)展開。歌詞則由13行詩構(gòu)成。句中常以不規(guī)則的句逗把一個詞斷開，使樂句形成一種似斷似連的特殊效果。除正詞外，演唱中還加有無確定含義的襯詞。音樂材料的重復(fù)表面上無變化或少有變化，但由于歌詞的層層展現(xiàn)，表演者即興賦予樂曲的加花裝飾，樂器組合的變換及節(jié)奏重音的交替重疊進行，使曲調(diào)的速度、力度和色彩都發(fā)生了相應(yīng)的變化。