印度的食物在世界上獨具特色，也許沒有一個國家的飲食文化像印度那樣，具有如此明顯的宗教色彩，如此深刻的文化意蘊。印度虔誠的佛教徒和印度教徒都是素食主義者，耆那教徒更是嚴格吃素，吃素的人占印度人口一半以上，因此，可以毫不夸張地說，印度是素食王國，素食文化是印度飲食文化中最基本的特色之一。由于印度多數(shù)人喜歡吃素，印度開有不少只為素食主義者服務(wù)的飯店。西方國家的流行食品不得不適當?shù)赜《然?。印度有專門為素食主義者開設(shè)的比薩餅店，麥當勞供應(yīng)的夾層食品，相當一部分不是雞鴨魚肉，而是蔬菜。

在印度教教徒中，有很多人食素。素食者最普遍的食物是大米、面餅、蔬菜、豆類、牛奶、酸奶和奶酪。葷食者普遍食羊肉和雞肉。因印度教教徒奉牛為神，所以忌食牛肉。伊斯蘭教徒吃牛肉，忌食豬肉。印度菜多汁，味道厚重。印度人一般用手把米飯、面餅和菜和在一起食用。

羊肉的“巨無霸”

印度人大部分信奉印度教，宗教對飲食有著很大的影響。牛，在印度人心目中極為神圣。盡管很多牛在大街上游蕩，但在餐館里，在任何招待會上，你是決不會吃到牛肉的。在印度去吃麥當勞，別忘了不要點牛肉的“巨無霸”，因為那里只有羊肉的。外國人要想吃牛肉，只能到穆斯林聚居的專門店鋪去買，拿回家自己做。

由于宗教的原因，印度的素食者特別多。請印度人吃飯，先要搞清楚對方是不是素食者，否則會很尷尬。嚴格的素食者，是連雞蛋也不吃的，但牛奶一般都喝。有些虔誠的印度教徒，吃飯前還要做禱告。有一次，我們請印度朋友來家吃飯，大家落座后，突然發(fā)現(xiàn)一位朋友閉上了眼睛，嘴里好像還在默念著什么，片刻之后，才睜開眼睛開吃。