隋、唐時(shí)期　

隋唐兩代，政權(quán)統(tǒng)一。特別是唐代，政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)興旺，統(tǒng)治者奉行開放政策，勇于吸收外城文化，加上魏晉以來已經(jīng)孕育著的各族音樂文化融合打基礎(chǔ)，終于萌發(fā)了以歌舞音樂為主要標(biāo)志的音樂藝術(shù)的全面發(fā)展的高峰。

唐代宮廷宴享的音樂，稱作“燕樂”。隋、唐時(shí)期的七步樂、九部樂就屬于燕樂。它們分別是各族以及部分外國(guó)的民間音樂，主要有清商樂(漢族)、西涼(今甘肅)樂、高昌(今吐魯番)樂、龜茲(今庫(kù)車)樂、康國(guó)(今俄國(guó)薩馬爾漢)樂、安國(guó)(今俄國(guó)布哈拉)樂、天(今印度)樂、高麗(今朝鮮)樂等。其中龜茲樂、西涼樂更為重要。燕樂還分為坐部伎和立部伎演奏，根據(jù)白居易的《立部伎》詩(shī)，坐部伎的演奏員水平高于立部伎。風(fēng)靡一時(shí)的唐代歌舞大曲是燕樂中獨(dú)樹一幟的奇葩。它繼承了相和大曲的傳統(tǒng)，融會(huì)了九部樂中各族音樂的精華，形成了散序－－中序或拍序－－破或舞遍的結(jié)構(gòu)形式。見于《教坊錄》著錄的唐大曲曲名共有46個(gè)，其中《霓裳羽衣舞》以其為著名的皇帝音樂家唐玄宗所作，又兼有清雅的法曲風(fēng)格，為世所稱道。著名詩(shī)人白居易寫有描繪該大曲演出過程的生動(dòng)詩(shī)篇《霓裳羽衣舞歌》。

唐代音樂文化的繁榮還表現(xiàn)為有一系列音樂教育的機(jī)構(gòu)，如教坊、梨園、大樂署、鼓吹署以及專門教習(xí)幼童的梨園別教園。這些機(jī)構(gòu)以嚴(yán)密的考績(jī)，造就著一批批才華出眾的音樂家。文學(xué)史上堪稱一絕的唐詩(shī)在當(dāng)時(shí)是可以入樂歌唱的。當(dāng)時(shí)歌伎曾以能歌名家詩(shī)為快；詩(shī)人也以自己的詩(shī)作入樂后流傳之廣來衡量自己的寫作水平。

在唐代的樂隊(duì)中，琵琶是主要樂器之一。它已經(jīng)與今日的琵琶形制相差無幾?，F(xiàn)在福建南曲和日本的琵琶，在形制上和演奏方法上還保留著唐琵琶的某些特點(diǎn)。受到龜茲音樂理論的影響，唐代出現(xiàn)了八十四調(diào)，燕樂二十八調(diào)的樂學(xué)理論。唐代曹柔還創(chuàng)立了減字譜的古琴記譜法，一直沿用至近代。