民國(guó)12年(1923)，嵊縣首次出現(xiàn)紹興文戲女子科班。此后，女子戲班林立，稱為紹興女子文戲，簡(jiǎn)稱女子文戲。女班所演劇目，多自紹劇、京劇移植，故又稱文武女班、女子紹劇等。其時(shí)，為適應(yīng)女子演唱而變［絲弦正調(diào)］為［四工調(diào)］，演出于紹興、寧波和上海。25年左右，紹興女子文戲因扮相俊美、嗓音甜潤(rùn)、唱調(diào)流暢，逐漸取代了男班在上海的地位。當(dāng)時(shí)著名女演員有施銀花、趙瑞花、王杏花、屠杏花、姚水娟、馬樟花、筱丹桂等。演出劇目多為才子佳人戲，如《梁山伯與祝英臺(tái)》、《三看御妹》、《龍鳳鎖》、《碧玉簪》等。27年，女子文戲創(chuàng)演新戲，開掘新的表演程式，并改稱“越劇”。

民國(guó)31年(1942)起，著名越劇演員袁雪芬等進(jìn)行越劇改革，以劇本制代替幕表制，建立導(dǎo)演制度，改進(jìn)服裝、化妝、布景、燈光，充實(shí)樂隊(duì)，在［四工調(diào)］的基礎(chǔ)上發(fā)展出新調(diào)［尺調(diào)］，著名越劇演員范瑞娟又創(chuàng)制了［弦下調(diào)］，越劇唱腔逐漸形成多種流派。32年，中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的浙東四明山革命根據(jù)地對(duì)越劇進(jìn)行改革。劇團(tuán)(稱社教隊(duì))實(shí)行男女合演，編演《紅燈記》、《橋頭烽火》、《浙江潮》等現(xiàn)代戲。