靈隱寺位于杭州西湖靈隱山麓，處于西湖西部的飛來峰旁，離西湖不遠(yuǎn)。靈隱寺又名“云林禪寺”，始建于東晉（公元326年），到現(xiàn)在已有一千六百多年歷史，是我國佛教禪宗十剎之一。當(dāng)時印度僧人慧理來杭，看到這里山峰奇秀，以為是“仙靈所隱”，就在這里建寺，取名靈隱。后來濟公在此出家，由于他游戲人間的故事家喻戶曉，靈隱寺因此名聞遐邇。五代吳越國時，國王錢叔崇信佛教，廣建寺宇，靈隱寺曾兩次擴建，大興土木，建成為九樓、十八閣、七十二殿堂的大寺，房屋達1300 余間，僧眾達3000人。

北宋時，有人品第江南諸寺，氣象恢宏的靈隱寺被列為禪院五山之首。靈隱寺確實深得“隱”字的意趣，整座雄偉寺宇就深隱在西湖群峰密林清泉的一片濃綠之中。寺前有冷泉、飛來峰諸勝。清康熙南巡時，登寺后的北高峰頂攬勝后，即興為靈隱寺題匾，靈字繁體為上面一雨字，中間橫排三個口字，最下面一個巫字，他歡喜之余，把上面的雨字寫得太大，差點就下不了臺。他突然想起在北高峰上時看到山下云林漠漠，整座寺宇籠罩在一片淡淡的晨霧之中，有云有林，顯得十分幽靜，于是靈機一動，順勢在雨字下加一云字，賜靈隱寺名為“云林禪寺”。

現(xiàn)在天王殿前的那塊“云林禪寺”四字巨匾，就是當(dāng)年康熙皇帝的“御筆”。

大殿正中佛龕里坐著袒胸露腹的彌勒佛像。彌勒佛后壁佛龕里，站著神態(tài)莊嚴(yán)、手執(zhí)降魔杵的韋馱菩薩，系由獨塊香樟木雕成，是南宋遺物。靈隱寺的大雄寶殿是單層、重檐、三疊的建筑，高達33.6米。另有清末重塑之木雕釋迦坐像，高約24.8米，金光四射，閃耀奪目，富有宋代守實雕塑之風(fēng)，此外還有十二圓覺，二十諸天等佛。

1954年進行全面修整后，改為永久性的鋼筋水泥建筑。大殿規(guī)模宏敞，氣勢雄偉，殿正中的釋迦牟尼佛像，高19.6米，是以唐代禪宗著名雕塑為藍本，用24塊香樟木雕成的。靈隱寺的殿宇、亭閣、經(jīng)幢、石塔、佛像等建筑和雕塑藝術(shù)，對于研究我國佛教史、建筑藝術(shù)史和雕塑藝術(shù)史都很有價值，是祖國珍貴的文物。

現(xiàn)在的靈隱寺園林，除寺內(nèi)殿前殿旁還保存有一些假山、古樹林木外，主要在于寺前的清溪流水沿岸，山泉之間曲徑通幽，小橋飛跨。寺之山門前有冷泉亭、壑雷亭、翠微亭諸景。唐朝詩人白居易寫有《冷泉亭記》來描述這里的景色。

靈隱寺自創(chuàng)建以來，曾毀建10余次，1956年和1975年兩次整修，形成了現(xiàn)在的規(guī)模。