如今的新婚夫婦，舉行婚禮后往往并不急于要小孩。

過去，人們卻不這樣。那時從結(jié)婚之日起，家里人（特別是男方）就盼著生孩子，尤其企盼生男孩，宗法社會強調(diào)傳宗接代，結(jié)婚即為了生子，這種觀念根深蒂固，沒有什么力量可以扭轉(zhuǎn)。

于是曾有笑話說，過去男人娶媳婦，專門瞅新媳婦的屁股，若是臀部大而豐滿，便非常高興，認為這樣的女人不但會多生孩子，據(jù)說還是“宜男相”，能添男丁。

新娘到了婆婆家，婆婆便盯著她的肚子，希望它快點兒鼓起來。通情達理的家庭，一般在前5個月不急著去祈子，因為女人生孩子是其本能，不必著急，等等再說。但急于抱孫子的公婆，便要去廟里燒香替兒媳祈子，豫西俗稱“祈娃娃”，目的是給新娘施加壓力，提醒她努力奮斗，快快懷孕。

說來有趣，洛陽民間非常鼓勵這種做法，各地都有“奶奶廟”、“娘娘殿”、“王母殿”，送子觀音也很多，這就為祈子活動提供了廣闊的空間。不但佛教道場里有這種設(shè)施，道觀里面也有，廟會的某個角落也有類似的建筑。

總之，想祈子的話，不用跑遠路，就近祈禱便可，方便得很。譬如洛陽的關(guān)林廟，本是祭祀關(guān)公之所在，按說關(guān)公是不管這事兒的，但是，為了方便群眾祈子，關(guān)公便分派她的夫人來管理此事。在二殿東側(cè)便有“圣母殿”，內(nèi)塑關(guān)公夫人坐像一尊，由她負責(zé)這項工作。

但據(jù)悉，很多年以前，這座建筑并非“圣母殿”，而是“張侯殿”，殿內(nèi)塑的是西鄉(xiāng)侯張飛像。猛張飛只管打仗，要他為民間送子，想必送來的都是莽漢。人們來趕關(guān)林廟會，想祈子，沒處尋，碰巧有一年張飛塑像被毀，便索性以武圣關(guān)公夫人像代之，易名“圣母殿”，倒也符合社會所需。

過去，人們把“男婚女嫁，生兒育女，養(yǎng)老送終”看做人生三件大事。生兒育女關(guān)系到傳宗接代和家道興衰，因此，人們自古以來就非常重視繁衍子嗣。為早日實現(xiàn)這一愿望，人們便求助于神靈，希望早得貴子。過去科技不發(fā)達，沒有“不孕不育癥醫(yī)院”，久婚未孕的婦女，唯一的辦法就是求送子神來送子。無子嗣或盼多子多福者，常到奶奶廟求觀音送子或去拴娃娃。

祈子的方式有兩種，一是祈子婦女親自去，二是由婆婆代替。祈子者來到神像面前，先燒一炷香，磕頭禱告，傾訴無子之苦，表達盼子愿望，最后許諾，若能得子，就要還愿，或送金錢或送禮物，甚至是重塑金身等，五花八門，各有承諾。洛陽一般民眾家中并無多少金錢，一般是抱走一個泥娃娃，生子后再奉還100個，以示感激。

若是新蓋廟宇，第一批泥娃娃必是本廟提供，先做上100個，便可換來10000個，此后自然由還愿人多多奉還就是了。這樣一來，廟里的泥娃娃總是很多，永遠不會告罄。前幾天，記者到邙山下清宮游逛，還見有成堆的泥娃娃放在那里，任人去拿。