古人結(jié)婚，最重要的儀式是拜堂成親。屆時，新娘頭蒙紅蓋頭，新郎以紅綢牽著新娘走過紅地毯，然后司儀官高喊“一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜，送入洞房”……古人為什么要先拜天地呢？在中國的傳統(tǒng)婚俗中，拜天地、拜高堂、夫妻對拜統(tǒng)稱為拜堂，有時也稱為“拜天地”，而夫妻只有行過這一禮節(jié)，才算成為合法夫妻。“拜天地”相傳始于唐代，源自一個民間神話傳說。

相傳遠古時期的女媧剛開始造人時，只造了一個俊俏的后生。因此，后生常常備感孤單寂寞，整天唉聲嘆氣的。

無奈之下，后生只有把他的寂寞向月亮傾訴：“月老啊月老，給我找個知心人吧! 如果你能幫我如愿以償，我世世代代都領(lǐng)你的情！”月亮忽然一閃，傳來了一個老人的聲音：“后生不要愁，我給你找個伴?！?/p>

這時，只見一個白眉長須老人拄著一根龍頭拐棍，領(lǐng)著一個姑娘飄飄地來 到這位后生的面前，對他說：“我讓女媧造了一個女人，給你領(lǐng)來了，你們先認識一下。過一會兒我就給你們辦喜事?！闭f完，老人就不見了，只留下他們兩人在那里四目相對，默默傳情。

然后，月老又領(lǐng)著兩個白發(fā)白須的老人出現(xiàn)了。月老說要為他們舉行婚禮，他指著兩個白發(fā)白須的老人說：“這是天公和土地，你們以后的生活都離不開他們，所以你們首先要拜一拜天公和土地?！毙氯擞谑前葸^天公土地。以后，凡新婚皆先拜天與地，形成“拜天地”儀式。這個始于唐代的儀式，宋朝以后風(fēng)行全國，成為婚禮過程中最重要的大禮。

那么，拜堂中的三拜有什么寓意呢？

我國古代思想家把世界上的事物概括為天、地、人三類。人雖然是萬物的主宰，但在先民的哲學(xué)思想和生活經(jīng)驗里，天地才是生產(chǎn)生活的承載者，我們的一切都來源于天地，例如風(fēng)調(diào)雨順、土地肥沃、物產(chǎn)豐富、空氣清新、河水純凈、陽光明媚等，都是天地給我們的恩賜。既然我們得到了天地這么多的恩賜，那么我們在結(jié)婚時就應(yīng)當(dāng)首先拜天地，以表達對天地的感謝，同時也祈望天地能夠保證我們生兒育女能平安健康、干事業(yè)能夠一帆風(fēng)順。

除了天地，父母也是我們生命中重要的因素。是他們給了我們生命，是他們撫育我們長大成人。我國傳統(tǒng)文化中對孝親都極其重視，甚至通過法律條文把孝敬父母規(guī)定下來。所以，我們結(jié)婚時也要拜父母。

夫妻是建立新家庭的基本要素。要保持家庭和睦，夫妻間就要做到相敬如賓、互敬互愛，因此夫妻對拜也就成了結(jié)婚拜堂中的重要一環(huán)了。

所以，拜堂中的三拜，包含了新郎、新娘對天、地、人的感謝，是一種樸素而虔誠的思想，值得提倡。