寧晉縣可是一個古老的地方，堯舜時期河渠溝迂回彎轉，楊柳成行，特別是那楊樹高百丈，粗十圍，質白紋細，人們稱這種楊樹為“大白楊”。建廟宇、立柱塔梁都用它。因此這個地方就叫做“楊地”。

春秋時期晉獻公寵愛杞子驪姬，聽信小老婆的話，殺死了太子申生。二兒子重耳逃到楊地，發(fā)奮圖強，成為一方諸侯，人們叫他晉文侯，晉文侯認為是楊林庇護了他就把所住的城池稱作楊氏邑。

晉武帝司馬炎當了皇上，分封諸王，規(guī)劃郡縣，太康年間（280）年把楊氏邑并入了癭陶縣了。

楊地古老，留下了很多的美好傳說，就拿八仙中的張果老來說，就留下了一連串的故事，有的還驚動了天子。

那還是唐朝的武周時期，武則天當了皇上，天下大亂，外族入侵。特別是黃河以北，民不聊生，四處逃難。楊地的百姓，十個里頭也逃走了八、九個。后來李隆基當了皇上，社會才安定下來，那個時候邢州出了個神仙張果老，騎著毛驢，點燃神火，把野草都燒了，又騎著毛驢采集種子。回到癭陶撒到地里，春去冬來，遍地莊稼長得穗大粒飽，一片豐收景象。

莊稼快到收割了，張果老到難民聚集的地方叫了很多小孩到處唱“天皇皇，地皇皇，癭陶地方莊稼強。誰收割，誰收藏，吃飯吃足有余糧。”難民們聽了這歌謠問小孩，誰教你們唱著歌哩。小孩們說，是一個騎著毛驢的白胡子老爺爺，有從癭陶逃出去的老家難民一想，噢―，那一定是神仙張果老。早先從大石橋上過，還留下了驢蹄印哩。神仙叫我們回去收莊稼保準錯不了。一傳十，十傳百，很快傳遍了從癭陶逃出去的難民，他們攜家?guī)Э冢娂姺祷丶覉@，又過上了安定的好日子。

李隆基聽說張果老，就問臣下，張果老多大歲數了？相州刺史韋基泰稱，張果老先生在唐堯時候，有好幾千歲了，于是李隆基詔令通事舍人裴到癭陶尋找張果老。癭陶人說，張果老給我們種好了莊稼，讓我們返回老家就走了。聽說在邢州山中見過他老人家。裴就往邢州西山找張果老，一直到邢州的五峰山，才見到張果老，裴催張果老去見皇上。張果老往地上一趟就死了。他一走張果老又活了。裴沒有辦法，回去向李隆基交旨。李隆基就派中書舍人徐橋拿著圣旨以最高的禮遇去請張果老。張果老沒有辦法，就跟著徐橋進了金鑾殿。李隆基問張果老成仙的法術。張果老說我不是神仙，我長壽的道理就是“息心養(yǎng)氣”。李隆基賜給張果老御酒。張果老喝了三杯說，這不是好酒。不一會張果老牙變黃了，這時他拿出鐵如玉，把牙齒敲了下來，裝到布袋里，拿出點藥抹上，一眨眼又長出整整齊齊的白牙。李隆基要把玉真公主許配給張過老，張果老推辭說，我不是神仙我是個俗老頭子。我不會做官，放我回去吧。李隆基沒有辦法，只好放張果老回邢州，并將邢州五峰山賜封給張果老，還在山上建立了棲霞觀，刻碑紀念，至今碑刻猶存，五峰山就是現(xiàn)在邢臺的張果老山。

李隆基迷信神仙，拍馬屁的田同秀和李林普說，皇上遇見了活神仙這可是萬壽萬福。李隆基聽了很高興，就下令改元，把原來的開元年號改為天寶年號。大封文武百官，祭天祭地。還特別把發(fā)現(xiàn)神仙張果老的櫻桃縣提出來，認為留不住張果老與這倒霉的“癭陶”有關系?！鞍`陶又與“應逃”協(xié)音很不吉利。張果老給癭陶帶來了幸福，李隆基就把癭陶改為含有安寧晉福意思寧晉，打那時候起癭陶縣就叫寧晉縣了，皇帝得縣郡起名，這也是一種榮譽，人們都把寧晉叫到現(xiàn)在，已經叫了一千二百多年。