農(nóng)歷正月十五日“元宵節(jié)”燈會(huì)，是民間熱鬧而又精彩的文娛活動(dòng)。有玩龍燈、舞獅子和出竹馬等形式，或單項(xiàng)進(jìn)行，或數(shù)項(xiàng)并舉，日期也不僅限于元宵節(jié)這一天。它把過(guò)年時(shí)講究物質(zhì)享受，提升為精神生活的追求，展示出民間的紙?jiān)?、彩繪和音樂(lè)舞蹈等方面技藝，具有豐富的文化內(nèi)涵。

首先說(shuō)玩龍燈：茂林玩的是“板龍”，即以長(zhǎng)條木板為底盤(pán)，兩頭鑿圓洞，用木棍穿插使之互相連接。每一板燈都有人撐拄，行走時(shí)可置于肩上，也可以左右轉(zhuǎn)動(dòng)。木板上用竹扎成龍頭、龍身和龍尾，糊上紙或絹緞等絲織物，加以彩繪綴上纓絡(luò)和扎花，里面燃點(diǎn)蠟燭或裝干電池和電珠，夜間出燈時(shí)渾身熠熠生輝。巨大的龍頭上有角有須，雙目發(fā)光，上下唇可翕動(dòng)，龍頭和龍身不直接相連，用根繩索牽動(dòng)使龍頭可以自由地舞動(dòng)，龍身以板為單位分段，一條龍有數(shù)十板之多，彩繪鱗、翥和插紙花，龍尾一板向上豎起稍彎曲，末端扎成魚(yú)尾形狀，出燈時(shí)前有一人用木桿撐球狀紅燈，上下左右揮舞，龍頭也隨之舞動(dòng)，意為“龍戲珠”。

出龍時(shí)龍身蜿蜒，首尾呼應(yīng)，還有多姿多彩的“伴燈”，首先是舞“云章”，十二個(gè)青壯年身著紅色衣褲，頭戴一朵紅絨球，雙手各持一只云頭狀紅燈，來(lái)回走動(dòng)互相“插花”（俗稱“夾籬笆”）。間或舉燈組成“天下太平”等字樣，象征祥云翻滾，使人眼花繚亂。后面有“魁星”和“福、祿、壽”等人物肖像燈，以及鯉魚(yú)、龍暇、鰲魚(yú)等水族燈。一路上燈光閃爍，鑼鼓喧天，鞭炮聲不斷。村子里萬(wàn)人空巷，都擠到路邊看龍燈，為了防止人多擁擠，還 組織糾察人員，手執(zhí)竹片不停地敲打，提醒觀眾不要越過(guò)警戒線，以保出燈安全暢通。

龍燈首先進(jìn)入?yún)鞘洗笞陟?，依次再入各分敞廳和人家庭院，龍珠上下，龍頭低昂，龍身隨著盤(pán)旋，稱之謂“龍盤(pán)倉(cāng)”。在大宗祠里還要表演“龍盤(pán)柱”，先后圍著數(shù)十根大柱子逐一盤(pán)繞。午龍頭的人最吃力，舉著沉重的龍頭上下左右，動(dòng)作麻利，步法不亂。抬龍身的人也要相互配合，尤其轉(zhuǎn)彎時(shí)要小心，防止兩塊板夾住頸子--——當(dāng)?shù)厝私小罢饭稀?。總之玩龍燈的人要?xùn)練有素，身強(qiáng)力壯，手腳敏捷，才能午出各種美妙的姿勢(shì)，成為一條活靈活現(xiàn)的“神龍”。

茂林的龍燈是有名的，鄰村有時(shí)也邀請(qǐng)去出燈，茂林人樂(lè)于去一顯身手。甚至還上縣城去表演，在大街小巷巡游，圍繞荷花塘轉(zhuǎn)一圈，博得城里人齊聲喝彩，放鞭炮、送禮品，然后載譽(yù)歸來(lái)。在本村表演最精彩的是上魁山祭塔，從遠(yuǎn)處觀看龍燈登山景色更為壯麗，當(dāng)然也有很多人隨龍燈走上東溪河堤，越過(guò)木橋和河灘，緩慢地爬上山去。到了半山亭休息一會(huì)，然后沿著盤(pán)山道爬上山頂，一條五光十色的“神龍”繞著寶塔盤(pán)旋。此時(shí)許多鞭炮放一起點(diǎn)燃，“三眼銃”轟然作響，鑼鼓齊鳴。塔上一支支火焰射向天空，在塔頂周圍綻出朵朵奇葩。祭塔之后從山上下來(lái)。在一片河灘地上“化龍”，舞龍的人們使出渾身力氣，忽如蛟龍出海，或作卷地翻身，越舞越快，龍身軀被摜破了，燈火也滅了，龍頭昴然挺立，龍身蜷作一團(tuán)，人們焚香叩頭，祝告一番，點(diǎn)燃干柴焚燒，火光中濃煙騰空，“神龍”上天去了。