在16世紀，歐洲白人進入他們的生活之前，薩米人是這個冰雪世界最自由的牧民——他們沒有建立自己的國家，也不受任何統(tǒng)治，只是到了狩獵季節(jié)，幾個家庭會臨時組建成名為“西達”的互助組，狩獵結束后就又各奔東西了。因此如果有機會去芬蘭旅游，一定不能錯過體驗北極圈中這個獨特的少數(shù)民族文化。

說馴鹿是傳統(tǒng)薩米人的生命一點都不過分，因為它不僅是薩米人經(jīng)濟生活的來源，馴鹿身上的幾乎每一部分都可以成為薩米人生活的需要。幾千年來馴鹿也成了薩米人民間文化的重要組成部分。假如世界是由一種動物——馴鹿構成的，他們可能會很滿意，因為馴鹿可以滿足他們所有的要求。他們獵取它、食用它、無休止地談論它，甚至做夢都夢見它。在很久以前，他們就把天堂想象成有無數(shù)馴鹿的地方。

1萬多年來，以狩獵、捕魚和放養(yǎng)馴鹿為生的薩米人一直身處惡劣的自然環(huán)境，過著與世無爭的生活。直到19世紀末，這種平靜的生活才被大批外來墾荒者打破?，F(xiàn)在的薩米人已經(jīng)結束了游牧的生活，在世界上總人口才不到7萬，但是他們的文化和風俗還是完整地保存著，也可以讓我們這樣來自完全不同地域和文化的人去親身體驗。