歐陽修高中進士時所娶的胥氏夫人，新婚不久便去世了。被貶后不久，歐陽修娶了已故宰相薛奎的二女兒。值得一提的是，薛奎的大女婿不是別人，就是跟歐陽修一起參加殿試而獲得了狀元的王拱辰。后來，王拱辰的夫人去世了，他又娶了薛奎的三女兒，繼續(xù)做薛家的女婿、歐陽修的連襟。歐陽修寫詩調(diào)侃他說：“舊女婿為新女婿，大姨夫作小姨夫?！?/p>

康定元年（1040年），歐陽修被召回京，復任館閣?？?，編修《崇文總目》，后知諫院。慶歷三年（1043年），任右正言、知制誥。范仲淹、韓琦、富弼等人推行“慶歷新政”，歐陽修參與革新，成為革新派干將，提出改革吏治、軍事、貢舉法等主張。但在守舊派的阻撓下，新政又遭失敗。五年，范、韓、富等相繼被貶，歐陽修上書分辯，因被貶為滁州（今安徽滁州）太守。后又改知揚州、潁州（今安徽阜陽）、應(yīng)天府（今河南商丘）。

皇祐元年（1049）回朝，先后任翰林學士、史館修撰等職。至和元年（1054）八月，已經(jīng)在京做了高官的歐陽修，又遭受誣陷被貶。命令剛剛下達，仁宗皇帝就后悔了，等歐陽修上朝辭行的時候，皇帝親口挽留說：“別去同州了，留下來修《唐書》吧。”就這樣，歐陽修做了翰林學士，開始修撰史書。與宋祁同修《新唐書》，又自修《五代史記》（即《新五代史》）。

嘉祐二年（1057）二月，已屆知天命之年的歐陽修做了禮部貢舉的主考官，以翰林學士身份主持進士考試，提倡平實文風，錄取蘇軾、蘇轍、曾鞏等人，對北宋文風轉(zhuǎn)變有很大影響。當時有個所謂的“太學體”，領(lǐng)袖劉幾是一名太學生，最大的特長就是放著好好的話不說，玩弄一些古書里的奇怪字眼。歐陽修的古文向來是通達平易的，最反對“太學體”的文風，這次做試官，就決心拿他們開刀。批閱試卷時，歐陽修看到一份試卷，一上來就說：“天地軋，萬物茁，圣人發(fā)?！庇米挚此乒艎W，其實很別扭，意思無非是說，天地交合，萬物產(chǎn)生，然后圣人就出來了。歐陽修便就著他的韻腳，風趣而又犀利地續(xù)道：“秀才剌（音同“辣”，意為乖張），試官刷！”在這次考試中，歐陽修也看到一份完美的答卷。那篇文章語言流暢，說理透徹。歐陽修估計是自己學生曾鞏的，這種文風需要鼓勵，但畢竟是“自己人”，不好取第一，就把這份卷子取成第二。不料，拆開“密封線”后，歐陽修發(fā)現(xiàn)這篇文章的作者不是曾鞏，而是一位在當時還名不見經(jīng)傳的年輕人——蘇軾。與蘇軾一同被歐陽修錄取的，還有他的弟弟蘇轍，以及北宋文壇上的一批重要人物。歐陽修以其卓越的識人之明，為北宋朝廷及整個文學史做了一份突出的貢獻。

歐陽修晚年，還經(jīng)常拿出自己年輕時寫的文章來修改。夫人心疼地規(guī)勸道：“這么大歲數(shù)了，還費這個心。難道還是小孩子，怕先生罵你嗎？”歐陽修笑道：“不怕先生罵，卻怕后生笑?！边@種清醒的文學史意識、精益求精的態(tài)度，成就了一代文學巨匠。

嘉祐三年（1058）六月庚戊，歐陽修以翰林學士身份兼龍圖閣學士權(quán)知開封府。嘉祐五年（1060），拜樞密副使。次年（1061）任參知政事。后又相繼任刑部尚書、兵部尚書等職。英宗治平二年（1065年），上表請求外任，不準。此后兩三年間，因被蔣之奇等誣謗，多次辭職，都未允準。

神宗熙寧二年（1069年），王安石實行新法。歐陽修對青苗法有所批評，且未執(zhí)行。神宗熙寧三年，除檢校太保宣徽南院使等職，堅持不受，改知蔡州（今河南汝南縣）。此年改號“六一居士”（吾《集古錄》一千卷，藏書一萬卷，有琴一張，有棋一局，而常置酒一壺，吾老于其間，是為“六一”，因號“六一居士”）。神宗熙寧四年六月，以太子少師的身份辭職。居潁州（今屬安徽?。Ｉ褡谖鯇幬迥觊c七月二十三日（1072年9月22日），歐陽修卒于家，謚文忠。

歐陽修是北宋詩文革新運動的領(lǐng)袖，繼承并發(fā)展了韓愈的古文理論，主張文以明道，反對“棄百事不關(guān)于心”（《答吳充秀才書》），主張文以致用，反對“舍近取遠”（《與張秀才第二書》），強調(diào)文道結(jié)合，二者并重，提介平易自然之文，反對浮艷華靡的文風。其散文《朋黨論》《與高司諫書》《新五代史·伶官傳序》等政論、史論，或針砭時弊，或以古鑒今，其《醉翁亭記》《秋聲賦》等抒情散文，或寄情山水，或借景抒情，平易流暢、委婉曲折。

宋初，在暫時承平的社會環(huán)境里，貴族文人集團提倡的西昆體詩賦充斥文壇，浮華纂組，并無社會意義，卻曾風靡一時。為了矯正西昆體的流弊，歐陽修大力提倡古文。他自幼愛讀韓愈文集，出仕后親自校訂韓文，刊行天下。他在文學觀點上師承韓愈，主張明道致用。他強調(diào)道對文的決定作用，以“道”為內(nèi)容，為本質(zhì)，以“文”為形式，為工具。但他又假正了韓愈的某些偏頗。在對“道”的解釋上，他把現(xiàn)實中的“事”，看作是“道”的具體內(nèi)容，反對“棄百事不關(guān)于心”，反對“務(wù)高言而鮮事實”。在對待“道”與“文”的關(guān)系上，主張既要重“道”，又要重“文”，認為“文”固然要服從于“道”，但并非“有德者必有言”。列舉了許多例子說明“自詩、書史記所傳，其人豈必能言之士哉”。指出：“言以載事，而文以飾言。事信言文，乃能表見于世?！彼^“事信言文”，就是內(nèi)容要真實，語言要有文采，做到內(nèi)容和形式的統(tǒng)一。后來，知貢舉（主管考試進士）時，又鼓勵考生寫作質(zhì)樸曉暢的古文，凡內(nèi)容空洞，華而不實，或以奇詭取勝之作，概在摒黜之列。與此同時，他又提拔、培養(yǎng)了王安石、曾鞏、蘇軾、蘇轍等一代新進作家。