《夏小正》是我國現(xiàn)存最早的文獻之一，也是現(xiàn)存采用夏時最早的歷書。隋代以前，它只是西漢戴德匯編的《大戴禮記》中的一篇，以后出現(xiàn)了單行本，在《隋書?經(jīng)籍志》中第一次被單獨著錄。它所記載的內(nèi)容和觀察的范圍是后來二十四節(jié)氣形成的基礎。

《夏小正》由“經(jīng)”和“傳”兩部分組成，全文共400多字。它的內(nèi)容是按一年12個月，分別記載每月的物候、氣象、星象和有關重大政事，特別是生產(chǎn)方面的大事。

書中反映當時的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的內(nèi)容包括谷物、纖維植物、染料、園藝作物的種植，蠶桑，畜牧和采集、漁獵；蠶桑和養(yǎng)馬頗受重視；馬的閹割，染料的藍和園藝作物的蕓、桃、杏等的栽培，均為首次見于記載。

《夏小正》出現(xiàn)的時間非常早，《禮記?禮運》載，“孔子曰：我欲觀夏道，是故至杞，而不足征也；吾得夏時焉。

鄭玄箋：“得夏四時之書也，其書存者有《小正》?！薄妒酚?夏本紀》也說，“太史公曰：孔子正夏時，學者多傳《夏小正》云。”可見，《夏小正》在春秋時代以前已經(jīng)出現(xiàn)。

《夏小正》中所用的月份是“夏歷”的月份，它把一年分成十二個月，對每個月的天象物候、民事、農(nóng)事、氣象等有關方面的內(nèi)容，用極簡練的文字進行記載和描述。其中記載的星象位置，經(jīng)現(xiàn)代有關專家證明是從夏代到商代時期的現(xiàn)象。這為我國研究古代天象及氣候物候變化規(guī)律提供了十分珍貴的資料，后人將《夏小正》一書的四百余字稱為經(jīng)文。

因為《夏小正》中所記載的歷法是與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的季節(jié)變化密切相關的，為農(nóng)民安排各個季節(jié)的農(nóng)事提供了重要依據(jù)，所以人們就把夏歷也叫做“農(nóng)歷”（俗稱陰歷），現(xiàn)在我們每年過的春節(jié)，就是夏歷年的第一天。

《夏小正》一書中所記載的一些物候現(xiàn)象，如雁北鄉(xiāng)、獺祭魚、鷹如鷙、寒蟬鳴等，現(xiàn)在還在廣泛使用之中。別看這本書的文字不多，它卻凝聚了先人對于大自然的感情以及科學的態(tài)度和正確的觀點及方法，是古人留給我們這個世界極其寶貴的資料。

《夏小正》是夏朝的文獻嗎？

《夏小正》是什么時候的文獻還沒有定論。

有人認為它是西漢時代所編寫的，因為《夏小正》最初出現(xiàn)在西漢戴德編纂的《大戴禮記》中。《隋書。經(jīng)籍志》就把《夏小正》定為“戴德撰”。這當然是不足信的?！洞蟠鞫Y記》一書固然收入了西漢時人的一些著作，如《禮察》篇說：“秦王……怨毒盈世，……子孫誅絕?！边@樣大罵秦朝的話，只有西漢人才能寫得出來。但在西漢，經(jīng)過秦“焚書”之后，一些埋藏的古籍正在陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，《大戴禮記》也必然搜集了一些較古的文獻。

《夏小正》采用夏代的歷法記事，《今本竹書紀年》中又有夏禹元年“頒夏時于邦國”一語，歷來不少人就認為，它是夏王朝的職官所紀，是夏代的文獻。但是根據(jù)考古學的材料，夏代從時間上推算相當于龍山文化和二里頭文化，這些文化遺址所出土的陶器上僅有很簡單的符號字。說夏代己能用文字對天文、氣象、物候作如此系統(tǒng)的記錄，實難令人相信。

《古本竹書紀年》稱夏禹“居陽城”，陽城在今河南西部的登封縣內(nèi)。近年來考古學家也認為，夏王朝的活動地區(qū)在河南的西部和山西的西南部。有人據(jù)此主張，《夏小正》是西周、春秋時代居于原來夏代領域、沿用夏代歷法者所作，它很可能是晉國的文獻。《左傳》記晉國史實多用夏歷，便是明證。但《夏小正》中所記的事物都在淮海地區(qū)，如說“雀入于海為蛤”，“玄雉入于淮為蜃”。他們?nèi)绻床灰娀春雍秃＃遣粫绱擞涊d的。再如，正月經(jīng)文中記有梅、杏、桃等開花，這在黃河流域的晉國也是不可能的。二月的經(jīng)文里還有“剝”一條，這個“”就是如今的揚子鱷，它居住在長江中下游，晉國也不會有這種東西。

夏朝滅亡后，夏王的子孫被封在杞國（今河南省杞縣）?！抖Y記。禮運篇》載，孔子曾經(jīng)想考察夏代的政治情況，因而到杞國去，但夏代的文獻已大多散夫，他只是“得夏時”罷了。這里所謂的“夏時”，大概就是《夏小正》一書。司馬遷在寫《史記。夏本紀》時又說：“孔子正夏時，學者多傳《夏小正》?！备鶕?jù)以上資料，有人認為《夏小正》是杞國職官所記，而經(jīng)過孔子審定的。杞國的歷史很長，它曾經(jīng)是殷王朝的諸侯國，后來又成為周王朝的諸侯國。它的國土原在淮海地區(qū)，到春秋魯僖公時期，杞國受到淮夷的侵犯而內(nèi)遷了。如果《夏小正》是杞國的文獻，那末它一定是在內(nèi)遷之前早就寫成。

而且，《夏小正》文句簡奧，大多數(shù)是二字、三字或四字就成一完整句子；還有《夏小正》經(jīng)文中用的一些假借字，春秋以后很少用了。由此推定，它的成書年代必在春秋早期以前。

有的天文學家根據(jù)星象移動的規(guī)律，測出《夏小正》所言的天體現(xiàn)象，恰和周初即公元前一千年的觀象相合。于是認為，這本書的編纂當在西周初年。有人推測，商代后期才有大量的甲骨文出現(xiàn)；《尚書。多士》篇說：“唯殷先人有冊有典。”那末這本書的撰寫可能在商代后期或商末周初，是當時居住在淮海地區(qū)、沿用夏代歷法的杞國人整理記錄而成?！断男≌方?jīng)文中有兩處出現(xiàn)“王”字，一說“王始裘”，二說“王狩”。有人指出，在西周銅器散氏盤銘文中，“矢”作為宗周王畿附近的一個小國，它已公然稱“王”，遠在淮海地區(qū)的杞國，當然更能稱王了。

不過，《夏小正》的歷法十分簡單，它只是把一年分成12個月，沒有置閏月的方法，更沒有春夏秋冬四季的概念；它所記載的自然界現(xiàn)象，以動植物的變化最多，可見這是一種較原始的觀象授時的歷書；它所記的生產(chǎn)活動，也只有農(nóng)業(yè)、畜牧、漁獵、采集，而沒有提到“百工”之事，手工業(yè)生產(chǎn)在當時還很不發(fā)達；許多跡象表明，它很可能是夏朝流傳下來的關于生產(chǎn)活動的世代經(jīng)驗的積累。況且，據(jù)《古本竹書紀年》記載，夏桀后來“出奔南巢氏”，有人認為就在今安徽巢縣一帶。夏朝末年的統(tǒng)治中心，應該也在淮海地區(qū)。

究竟《夏小正》是什么時代的作品，這需從歷史學、文字學、地理學、考古學、天文學等各個方面作綜合考察，方能得出較可靠的結論。

什么叫歷書

“歷書”是按一定歷法排列年、月、日、節(jié)氣并提供有關數(shù)據(jù)的書。它反映了自然界的時間更替和氣象變化的客觀規(guī)律，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和人民日常生活有重要指導意義，在廣大百姓中得到廣泛應用已有一千多年的歷史了。

歷書，古時稱“通書”或“時憲書”。封建王朝時代，由于它是由皇帝頒布的，所以又稱“皇書”。

我國遠在古代就設有專掌觀察天象、推算歷法的官職。秦漢有太史令，唐代設太史局，宋元有司天監(jiān)，明清改名為欽天監(jiān)。明代二年至七年（1629年——1634年）在徐光啟等統(tǒng)領下的“歷局”組聘專業(yè)人士編纂了《崇禎歷書》。清初，傳教士又將《崇禎歷書》略作整理進呈給清帝，改書名為《西洋歷法新書》，在其后相當長一段時間內(nèi)，它一直成為當時天文學家學習和研究西方天文學的主要著作，對我國天文學發(fā)展影響很大。

我國最早的歷書是裝裱成軸，用毛筆書寫，大約到唐太和九年（公元835年）已有木板刻印的歷書出現(xiàn)了。歷書發(fā)展演變至今，遠不能與昔日的歷書相提并論，它以完全嶄新的面貌呈現(xiàn)在人們面前，就其種類而言，就有年歷、月歷、日歷、農(nóng)歷、懷歷、臺歷、掛歷、萬年歷等多種；隨著社會信息、科技文化不斷進步，其內(nèi)容更是無所不涉，豐富多彩；設計形式不僅多樣化，且更富有文化藝術氣息，帶有名人書法、詩畫的歷書、年歷品種，往往就是一件收藏品，因此時下重視收藏各類歷書、年歷的人愈來愈多。