在兗州城區(qū)東南方新建的奎星苑住宅小區(qū)四十多幢高層樓宇間，孤零零地坐落著一座古建磚瓦房屋。雖歷經(jīng)數(shù)百年的風(fēng)雨侵蝕，戰(zhàn)亂炮火，卻依然安然無(wú)恙，保存的較為完整。它就是著名的機(jī)神廟。

兗州的紡織業(yè)起源極早，據(jù)考古得知兗州的母系氏族社會(huì)文化遺址，有十幾處。在母系氏族社會(huì)后期，男性墓中有石斧，石鏟， 女性墓中有骨針及紡輪。說(shuō)明男耕女織的分工已形成。三皇五帝中最早的黃帝，應(yīng)當(dāng)是父系社會(huì)的人物，其年代晚于母系社會(huì)。傳說(shuō)紡織技術(shù)是黃帝夫人螺祖發(fā)明的，所以后代各地都供奉螺祖為機(jī)神?？磥?lái)不確切，紡織技術(shù)在螺祖之前早就有了。

兗州考古發(fā)現(xiàn)有4000年前的銅蠶，說(shuō)明種桑養(yǎng)蠶，在春秋早期已形成風(fēng)俗。銅蠶乃繅絲戶們的圖騰，這也印證了兗州紡織業(yè)的發(fā)達(dá)和規(guī)模。

兗州在唐以前常被稱為東郡，東魯。李白，杜甫等人的詩(shī)中常提到，說(shuō)明兗州那時(shí)是東方經(jīng)濟(jì)文化重鎮(zhèn)，應(yīng)當(dāng)有機(jī)神廟，但找不到文字記載，自宋以后尤其明清，清都有關(guān)于機(jī)神廟的記載。直至民國(guó)，兗州仍有織社一類的民間組織。民國(guó)以前的機(jī)神廟是一處小院，是有院墻的。解放后由于織社的解散及織戶們的轉(zhuǎn)行，機(jī)神廟逐漸敗落。后來(lái)由于人口增多，居民住宅的自然擴(kuò)建，至2000年，機(jī)神廟僅剩幾間屋。所幸的是這次拆遷中，原廟的磚瓦仍予保留，易地重建了幾間。廟的上部用現(xiàn)代磚瓦補(bǔ)充，機(jī)神廟總算有了一席之地，然幾間空屋而已，里面沒(méi)有任何塑像及標(biāo)志。蓋開(kāi)發(fā)商及百姓們，已不知里面是何神靈。只是有人在廟外擺了些財(cái)神。

機(jī)神廟今存于奎星苑社區(qū)東南隅A區(qū)7＃樓西側(cè)與6＃樓北側(cè)的一塊空地上?，F(xiàn)存為清代建筑形制，青磚青瓦，廟不大，有前后兩座，兩殿相接皆為硬山頂。前殿面闊三間寬8.7米，進(jìn)深4.6米；后殿面闊三間寬9.2米，進(jìn)深5.1米；總面積86.94平方米。南屋面開(kāi)四個(gè)天窗，作采光之用。此廟原有明代萬(wàn)歷年間重修碑記，后毀，始建無(wú)可考。

其實(shí)，機(jī)神廟的正式名稱叫“嫘祖廟”。相傳嫘祖系黃帝的元妃，曾發(fā)明養(yǎng)蠶織絲，故奉她為“蠶絲之神”。據(jù)清康熙十一年（1672）版《滋陽(yáng)縣志》記載：“滋陽(yáng)絹綢優(yōu)于鄰近諸縣?！币厝酥茉ⅰ蹲剃?yáng)縣鄉(xiāng)土志》“物產(chǎn)”記述：此處織業(yè)自明經(jīng)歷整個(gè)清代，一直延續(xù)未斷，故建“機(jī)神廟”以祀嫘祖，街以此得名。兗州在明清時(shí)代，有著發(fā)達(dá)的紡織業(yè)，絹、緞、綾、綢等產(chǎn)品眾多，特別是奎星苑一帶的居民多以織布為主要產(chǎn)業(yè)，帶動(dòng)了織絲產(chǎn)業(yè)的繁榮。于是，建一座產(chǎn)業(yè)廟，供奉織絲產(chǎn)業(yè)始祖，就成了大家的共同心愿。由此，而建立了嫘祖廟。周圍居民早晚焚香，祈求始祖保佑生意平安、興旺，財(cái)氣長(zhǎng)存。在生產(chǎn)過(guò)程中，由于使用紡織機(jī)器逐漸代替了手工編織，大大提升了生產(chǎn)效率，使人們?cè)黾恿藢?duì)機(jī)器的崇拜，“嫘祖廟”也就漸漸演變成了“機(jī)神廟”。

無(wú)獨(dú)有偶。在古兗州城北的“鎮(zhèn)臺(tái)衙門”左側(cè)，（今新府東街西側(cè)，人民樂(lè)園址）也建有一座和它同名的廟宇。只不過(guò)，這個(gè)廟與它有一字之差，叫“吉神廟”。像“機(jī)神廟”是紡織同仁的專業(yè)廟宇一樣，“吉神廟”是軍人的專業(yè)廟宇。據(jù)說(shuō)每有武官上任或軍隊(duì)出征，勢(shì)必先拜“吉神廟”，以圖吉利。此廟至上世紀(jì)五十年代還尚在，后廟無(wú)跡。

由此可見(jiàn)，此機(jī)神廟非彼吉神廟，兩者不可混為一談。但就是因?yàn)榧駨R的消失，才導(dǎo)致后來(lái)竟有人將機(jī)神廟誤傳為吉神廟，以致現(xiàn)在逢搬遷嫁娶良辰之日，在機(jī)神廟門前焚香祭拜以圖“吉利”，這實(shí)則是對(duì)歷史最大的謬誤。

機(jī)神廟雖歷經(jīng)朝代更替，戰(zhàn)亂炮火，“文革”浩劫，卻能較為完整的幸存下來(lái)，成為兗州為數(shù)不多的保存下來(lái)的古建筑之一。據(jù)周圍新遷進(jìn)高層入住的老人回憶，上個(gè)世紀(jì)五六十年代，機(jī)神廟內(nèi)有嫘祖塑像外有石碑，后做為糧庫(kù)使用時(shí)塑像和石碑遭到破壞，不知去向。

命運(yùn)多舛的機(jī)神廟現(xiàn)在只剩空空軀殼，不免讓人心生傷感。好在政府和社會(huì)各界對(duì)保護(hù)古建筑有了很深的認(rèn)知：“廟宇”是中華文化的重要組成部分。只有科學(xué)地留住這座古建筑，才能延續(xù)城市歷史文脈，為城市的和諧發(fā)展彰顯品位，提升價(jià)值。

讓人慶幸的是，早在2003年3月，經(jīng)兗州市人民政府批準(zhǔn)，機(jī)神廟就被公布為第二批兗州市重點(diǎn)文物保護(hù)單位。在2008年開(kāi)始的奎星苑住宅小區(qū)改造過(guò)程中，市政部門對(duì)機(jī)神廟周圍的高層建筑進(jìn)行科學(xué)合理的設(shè)計(jì)規(guī)化建設(shè)，既保證了機(jī)神廟老房屋的完整性，又與周圍高層建筑不失協(xié)調(diào)。

2013年11月份，政府部門又對(duì)機(jī)神廟外圍空地新鋪砌石板地磚，種植了松柏，讓機(jī)神廟以嶄新的姿態(tài)呈現(xiàn)在世人面前。