瓦努阿圖沙畫非一般意義的“畫”，而是一種特殊的“寫”的形式——由書法與繪畫、歌曲與故事、神圣與世俗交織在一起的微妙綜合體，兼具儀式、冥想和交流等多種功能。

瓦努阿圖沙畫由于具有多種功能及極高的傳統(tǒng)與美學(xué)價值，2003年成功入選聯(lián)合國教科文組織第二批“人類口頭與非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”名錄。

瓦努阿圖沙畫是承載瓦努阿圖歷史文化的無字“百科全書”。

20萬人口說115種方言

在瓦努阿圖的沙灘上，時?？梢娙綦[若現(xiàn)的沙畫圖案，多為抽象幾何圖形及豬牛龜馬、花鳥草蟲等日常之物，或延展數(shù)米，精準(zhǔn)嚴謹，似大師力作，或?qū)挷挥撸S意揮灑，似小童涂鴉。沙畫裸露于天地間，經(jīng)歷風(fēng)浪的侵蝕，很少保持長期完整，又多了一種易逝和殘破的美。

瓦努阿圖是1980年獲得獨立的共和國，位于西南太平洋。其國土為一個由13個大島和70個小島構(gòu)成的Y字形的島嶼鏈，所轄水域約85萬平方公里。陸地面積約1.3萬平方公里，主要是密林覆蓋的山地。

據(jù)考證，瓦努阿圖人的祖先是約公元前3000年前從東南亞經(jīng)過印度尼西亞遷移過來的，現(xiàn)有人口約20萬。在瓦國的民族中，98%為瓦努阿圖人，屬美拉尼西亞人種。獨立后的憲法規(guī)定，瓦努阿圖所有土地屬土著美拉尼西亞人及其后裔所有。瓦努阿圖民風(fēng)純樸，善良的土著美拉尼西亞人，通常以家族和部落為單位，分散定居在各個島嶼上，他們說著115種差異的方言，每戶都有一塊祖?zhèn)骰蚯蹰L分配的土地。

沙畫是瓦努阿圖土著人祖祖輩輩傳下來的“絕活”，較之世界其他地區(qū)的沙畫藝高一籌。所謂沙畫，就是在露天的沙地(沙灘)、撒滿火山灰或泥土的地面上，用一只手指直接勾畫出的各種圖形。

大約有80多個說差異語言的部落居住在瓦努阿圖中部和北部的島嶼，沙畫正是作為一種差異部落之間的交流工具而出現(xiàn)的。