南楚長沙，東南西三面皆山，北面為一敞口，形如簸箕。氣候上，春秋佳日短促，夏冬之期漫長難耐，且常出現(xiàn)夏如火爐冬若冰窟的極端天氣。故長夏三伏和冬日三九，民間皆傳有《數(shù)九歌》，城鄉(xiāng)居民無不稔熟。

夏日起伏之日，稱伏日，歷為民間節(jié)令，流傳兩千余年，至今長沙居民無不重視。中藥店皆從起伏日起在店外設(shè)攤義送中藥涼茶。伏日到時，更沿襲西周即有舊俗，屠狗宰雞，以禳熱毒。

伏日禳毒，始于春秋?！妒酚洝で乇炯o(jì)》載，德公二年（前675年），初伏，以狗御蠱。古時歷代注家，多發(fā)現(xiàn)起伏這一食俗，紛紛引前人之語加注釋。認(rèn)為伏的涵義是，“隱藏，避盛暑也?！敝詺⒐罚蜑椤氨苁顨?，禳熱毒”。

《漢書·楊惲傳》也說：“田家作苦，歲時伏、臘，烹羊?yàn)涓?，斗酒自勞?！闭J(rèn)為在伏日有烹羊食用的習(xí)俗。

在長沙地區(qū)，流傳依襲，至今仍尊從在三個伏日的節(jié)令習(xí)俗，并演化出在起頭伏、二伏之時食雞食狗之俗，稱伏雞、伏狗，更講究的更衍化出“頭伏雞、二伏狗、三伏腳魚紅棗肚”的食俗。

按三個伏日，即夏至后第三個庚日為起頭伏。第四個庚日為起中伏。立秋后第一個庚日則為起末伏，亦稱三伏，但“三伏在秋”，三伏日白天固最為炎熱，最高氣溫可達(dá)一年最熱，但夜晚卻可感新涼初至，亦有明顯的晝夜溫差，讓人有由夏轉(zhuǎn)秋之感。

總之從頭伏至三伏，其炎熱，呈現(xiàn)一伏還未平息，二伏三伏又來侵襲，一伏更比一伏熱的氣候特征。

在炎暑特別漫長的長沙，對于起頭伏、二伏、三伏的第一天，長沙地區(qū)長期以來民間延續(xù)形成了一些竟然流傳有兩千余年的一些習(xí)俗。尤其是起三伏所形成的食俗，已飽饜了兩千多年來長沙人的唇齒肚腹。伏日與狗更記載于兩千年前的史學(xué)典籍《史記》之中。

頭伏雞，二伏狗，三伏腳魚紅棗肚

不過，除瀏陽養(yǎng)有黑山羊外，以往三伏長沙吃食，民諺有所謂：“頭伏雞，二伏狗，三伏腳魚紅棗煨豬肚。”說的是起伏后，長沙人普遍因應(yīng)三伏節(jié)令而吃雞、狗、腳魚或豬肚等有滋補(bǔ)作用，且在性質(zhì)上呈陽性特征的食物。

頭伏吃雞，雞用叫雞（雄雞），亦有用線雞（線字正字寫法，查康熙字典，為金旁加限，指閹割之雄雞）者，俗話稱：“起伏呷只雞，一年好身體”。

頭伏、二伏、三伏均可吃雞。烹飪之法，或以路邊荊煎水燉食，或徑以老姜炒食，炒食時老姜竟可達(dá)半斤。

本地居民稱“冬吃蘿卜夏吃姜，不勞醫(yī)生開藥方”。姜之藥效，向?yàn)楸镜厝诵欧?，故起伏日，長沙又多有曬伏姜風(fēng)俗。其實(shí)除了伏姜，利用炎天暑熱，長沙亦多在烈日之下曬制白辣椒、干辣椒、干豆角等各類夏季干菜之俗，一方面是此季瓜果豆莢類蔬菜豐盛，另一方面是陽光起伏時節(jié)特別充足，本地居民之勤儉習(xí)勞、善于調(diào)理生活于此亦見一斑。

長沙各醬園亦因起伏忙碌，一是做伏醬，謂是日作醬，醬有甜味，且不變質(zhì)，二是曬制豆豉，掀起熱潮，長沙人嗜豆豉，西漢馬王堆墓即發(fā)現(xiàn)豆豉姜。

此日鄉(xiāng)間亦撒籽種蘿卜，所謂“頭伏蘿卜二伏菜三伏種蕎麥”。園圃閑土，當(dāng)伏日即紛紛掘翻，稱曬伏土，殺蟲害。

老照壁數(shù)家老紙傘鋪，必利用伏日，用桐油油傘，并在伏日下曬之，謂伏日曬紙傘，更經(jīng)久耐用。