在彝族社會的“茲”（土司）、“莫”（法官）、“畢”（畢摩）、“格"（工匠）、“卓”（百姓）五個等級中，畢摩的地位處于第三位。

彝族主要居住在我國西南的云南、四川、貴州、廣西四省區(qū)。西南的哀牢山、烏蒙山、大小涼山、無量山及金沙江流域，是我國彝族的主要聚居區(qū)。據(jù)2010年第六次全國人口普查統(tǒng)計，西南四省區(qū)彝族總數(shù)已達840余萬人。彝族歷史悠久，文化源遠(yuǎn)流長，彝族宗教有浩繁深邃的畢摩經(jīng)書，有原始崇拜的神靈系統(tǒng)，有意蘊深沉的祭祀儀式，有掌握祭祀文化的畢摩與蘇尼。

彝族的畢摩與蘇尼

畢摩，系彝語的音譯，因彝區(qū)方言發(fā)音的差異性，使得在漢文史籍中出現(xiàn)不同的漢譯名稱。畢摩是彝族社會中的宗教祭司，產(chǎn)生于原始社會的母系時期。在彝族語言中，“畢”是祝贊誦經(jīng)之意，“摩”意為長老或老師。畢摩就是“念誦經(jīng)文的長者”，是專門替人禮贊、祈禱、祭祀的法師。畢摩通曉彝文宗教經(jīng)書，掌握彝文經(jīng)史典籍，在宗教活動中居于中心地位，因此彝族民間俗稱其為畢摩教、畢教。

漢文史籍、彝文古籍的耆老、摩叟，是古代社會對畢摩的尊稱。東晉常璩《華陽國志·南中志》說：“夷中有桀黠能言議屈服種人者，謂之耆老，便為主?！币妥逡暜吥橛形幕闹钦撸谝妥迳鐣碛休^高的地位。彝族諺語說：“德古的知識上百，茲莫的知識上千，畢摩的知識無數(shù)計?！睕錾揭妥褰逃?jīng)典《瑪木特依》說：“德古靠聰敏，勇敢靠臂力，富?？颗Ｑ?，畢摩靠書籍。”

蘇尼是彝族社會中的巫師，有蘇涅、蘇臬、蘇業(yè)等音譯。因西南彝區(qū)不同的方言習(xí)俗，還有“香巴”、“香么”、“么尼”等稱呼。昆明彝族撒梅人支系稱女巫為“師良”，云南金平彝族稱巫師為“奔磨婆”，云南新平則稱巫師為“尼加莫”、“尼比婆”。在涼山彝族社會中，一般將男性巫師稱作“巴尼”，女性巫師稱為“嫫尼”，兩者也統(tǒng)稱為“蘇尼”。彝族社會的蘇尼與嫫尼，頗有先秦時期巫覡之分的意味。彝族社會中的巫師蘇尼，職能相當(dāng)于中原文化中的巫覡。

蘇尼的法器是羊皮神鼓“格則”和法鈴“茲爾”。蘇尼跳神作法時，通過搖擊神鼓和法鈴與祖神“阿薩”進行溝通。女蘇尼作法舞蹈優(yōu)美輕盈，男蘇尼的舞蹈則瘋狂粗獷?！墩f文解字》釋“巫”說：“祝也，女能事無形，以舞降神者也?！币妥迳鐣a(chǎn)生的蘇尼，即是這種以舞降神的巫師。

蘇尼的歷史十分悠久，可追溯到遠(yuǎn)古時期。據(jù)彝族經(jīng)典《祭請地神經(jīng)》記載，最早的蘇尼起源于上界始穆瑪哈，斯烏發(fā)明羊皮鼓并跳神。蘇尼在《頌?zāi)帷分袛⑹鎏K尼淵源說，遠(yuǎn)古時有穆爾甘羅的神人做蘇尼，約在西漢時期又有一個叫烏撒拉曲的人做蘇尼。

畢摩歷史源流及職能的嬗變

畢摩的歷史源流大致可分為三個歷史階段：唐宋以前，漢文獻稱耆老及鬼主，擔(dān)任彝族酋長，兼任祭司，處于執(zhí)政的地位；元明至清初時期，漢文獻多稱為奚婆，為酋長的智囊和助手，處于佐政的地位；清雍正改土歸流以后，一般多稱為畢摩，專司宗教職事及傳播彝族文化。

唐宋時期史籍記載的“鬼主”，就兼具畢摩的宗教職能。當(dāng)時的鬼主既是宗教活動的祭主，又是部落的政治首領(lǐng)。鬼主在唐代西南少數(shù)民族社會普遍存在，由此形成西南少數(shù)民族地域特點的鬼主制度，唐代西南少數(shù)民族有烏蠻、白蠻的區(qū)分，史稱烏蠻的大小部落，就分別有大小鬼主主事。大小鬼主既是部落首領(lǐng)，又是主持宗教活動的祭司，且運用宗教權(quán)力來進行社會管理。擔(dān)任鬼主者身兼政治、宗教兩大權(quán)力，因此政教合一是鬼主制的典型特征。

元明至清初畢摩作為酋長的智囊，在彝族社會處于佐政的地位。畢摩還掌握軍事、經(jīng)濟、宗教的本領(lǐng)。貴州彝文經(jīng)典《彝族源流》第十二卷《布摩根源》說：“布摩得三樣本領(lǐng)：第一樣本領(lǐng)，操縱天上兵，持空中矛戟，卸天邊馬鞍；第二樣本領(lǐng)，拓大片田地，布摩不親臨，開口即開通；第三樣本領(lǐng)，在宮廷之中，布摩陪君臣，在祭祀時，陪伴布摩神，在喪場內(nèi)外，陪伴著孝子?！?/p>

在彝族社會的“茲”（土司）、“莫”（法官）、“畢”（畢摩）、“格”（工匠）、“卓”（百姓）五個等級中，畢摩的地位處于第三位。而《烏蒙彝族指路書·芒布卷》之《指路篇》，述說在彝族人祖地的天界，畢摩的地位更高于君、臣之上：“在翁靡額古，君長歸左位，臣子歸右位，畢摩歸首位，民眾歸下位，青年居周圍?！币妥鍤v史上曾出現(xiàn)君、臣、師共同執(zhí)政的時期，標(biāo)志著畢摩居于彝族社會的統(tǒng)治階層。

彝族文化的傳播者

在西南彝族的祖先崇拜中，畢摩也是祖先崇拜的對象，彝族送靈指路的經(jīng)書，表達出對畢摩的愛戴與崇敬?！稙趺梢妥逯嘎窌趺删怼分吨嘎菲氛f：“畢摩有無限文才，畢摩有無窮篇章，強如山林之深厚。”畢摩在彝人社會生活中既掌管神權(quán)，還指導(dǎo)著人事。

在西南彝族人們的心目中，畢摩是值得尊敬的知識分子，是彝族文化的傳播者?！段髂弦椭尽肪砭拧段鸢⒓{家的敘述》中記載畢摩：“恒唄阿魯，創(chuàng)始供奉祖先，發(fā)明了天地根源，創(chuàng)制彝族的象形文字，從此有了根蒂，永遠(yuǎn)流傳后世?！眰髡f侯榮是開創(chuàng)祭祖儀式的第一個畢摩，侯榮生活在所謂的額蠻時代，滇南彝族說侯榮開始念經(jīng)祭祖。在彝文經(jīng)書和民間傳說中，吐實楚、那乍姆、侯榮、恒唄阿魯、伊阿伍、密阿疊，都是學(xué)問高深、知識淵博、法術(shù)精奇、理通神人的著名的大畢摩，長期受到人們的尊敬。

我國西南的畢摩與蘇尼是彝族人精神文化的守護者，四川涼山州美姑縣被譽為中國畢摩文化的中心，那里的畢摩和蘇尼吸引著來自世界各地的學(xué)者。據(jù)四川涼山州美姑縣2002年調(diào)查統(tǒng)計，該縣18萬人口中畢摩就有8600多人，經(jīng)典330多種，經(jīng)書13萬多卷，有7個畢摩派別，200余種宗教儀式。美姑被稱為彝族畢摩最多，典籍內(nèi)容最為豐富，經(jīng)書收藏最為完整的地方。

我國西南彝族擁有頻繁多樣的宗教祭祀儀式，孕育著原始古樸的畢摩、蘇尼文化。彝族宗教豐富的經(jīng)書和多樣的儀式，較多保留著少數(shù)民族原始宗教的文化元素，彰顯出發(fā)展成熟期傳統(tǒng)宗教的特質(zhì)。