長命鎖是中國傳統(tǒng)的吉祥物。長命鎖的前身為長命縷，由漢代朱索演變而來，也有叫“長生縷”、“續(xù)命縷”、“延年縷”、“五色縷”、“辟兵繒”、“朱索”、“百索”等名稱的。又名“百家鎖”、“百家保鎖”，是民間用來祝福嬰兒健康長壽、壓驚辟邪、驅災祛病的一種吉祥物。千百年來，中國人通過生命歷程的經(jīng)驗，經(jīng)過干錘百煉、精雕細琢，把最重要、最美好的祝福凝固在“長命鎖”上，并懷著無比虔誠的心情把“長命鎖”佩戴。

長命鎖更多表達的是長輩對晚輩的祝福。市面上主流的是以銀材質為主要的打造素材。

關于佩長命縷的習俗，最早可追溯到漢代。據(jù)《荊楚歲時記》、《風俗通》、《歲時廣記》以及《留青日札》等書的記載。在漢代。每逢五月初五端午節(jié)。家家戶戶都在門楣上懸掛上五色絲繩，以避不祥。到了魏晉南北朝時，這股絲繩被移到了婦女臂上，漸成為婦女和兒童的一種臂飾。不僅用于端午，還用于夏至。在當時，由于戰(zhàn)爭頻繁，加之瘟疫。災荒不斷，廣大人民渴望平安，所以用五色彩絲編成繩索，纏繞于婦女和兒童手臂，以祈求辟邪去災，祛病延年。

到了宋代，這種風俗，繼續(xù)存在。不僅流行在民間，還傳入宮廷，除婦女兒童之外，男子也可佩之。每到端午節(jié)前，皇帝還在長春殿親自將續(xù)命縷賞賜給近臣百宮，以便他們在節(jié)日佩戴。宋代稱這種五彩絲繩編結物為“珠兒結”、“彩線結”，可見其形制已較復雜,除絲繩、彩線外，還穿有珍珠等物，在當時京都等地的街市上還有不少店鋪和市販，專門以銷售這種飾物為生。

到了明代，風俗變遷，成年男女使用者日少，通常用于兒童，并成為一種兒童頸飾。一般多用于小兒滿周歲時，百索的進一步發(fā)展，就成了長命鎖。

一般多用金銀寶玉，其造型多被做成鎖狀，在鎖上鏨有“長命富貴”、“福壽萬年”等吉祥文字，也有將它做成如意頭狀，上面鏨刻著壽桃、蝙蝠、金魚或蓮花等吉祥圖案的。

清代人天花才子的小說《快心編》中就敘及這種飾物：有一個姓石的人家，四十歲時生得一子，夫婦倆“恐他難得長養(yǎng)”，特地將一塊玉鎖掛在兒子頸間，以后這塊玉鎖就一直佩在他身邊，一直伴隨到他長大成人。書中形容這塊玉鎖，被“琢得精巧絕倫，縷著雙魚戲水，暖潤滑澤?！?/p>

漢族小兒胸前掛的避邪飾物，流行全國各地。多為銀制的，呈古鎖狀。上鐫刻有“長命百歲”、“長命富貴”等字樣。鎖片用長絲帶穿系，戴于小兒脖頸上。病弱和獨生子女佩戴的較多，有避禍驅邪、祝愿長命的含意。

外婆送長命鎖

在江南地區(qū)，外婆要給剛出生的外孫送銀制的裝飾鎖。這種銀鎖有圓形的，也有橢圓形的。一般長10至14厘米，寬6至8厘米。用項鏈或絲編帶穿入鎖檔中，形成一個圈，掛在幼兒脖子上，鎖垂在項下胸前。俗信戴鎖可以保佑幼兒無災無疾，健康成長。銀鎖正反面有文字與圖案，它們都具有增強鎖的保育力量的作用，或者說都表達了人們對于幼兒生命長久、幸福吉祥的美好祝愿。文字多出現(xiàn)在正面，一般為“長命百歲”、“長命富貴”、“長發(fā)其祥”、“后生可畏”等字樣。圖案多鏨在反面：多為麒麟、龍、虎等吉祥動物。

在黃河、長江中下游地帶，舊時新生嬰兒人家，恐新生嬰兒體弱多病，便采取替新生嬰兒認干爹干媽的辦法消災避禍。所認干爹干媽為多子多福長壽之人，這樣才能給新生嬰兒帶來好運。干爹干媽要出錢為新生嬰兒打制銀鎖和項鏈圈一個，戴在嬰兒頸上。孩子長到12歲，便被認為已經(jīng)過了危險期，則要取掉銀鎖、項圈，稱之為開關。俗傳行過戴鎖與開關儀式的小孩，便能擺脫命運中的難關，無病無災，健康長壽。江蘇地區(qū)干爹送給小孩的長命鎖不是戴在脖子上的，而是掛在小孩的臥室中的。送長命鎖儀式在認干爹時舉行。認干爹時要用干爹的姓給干兒子取個名字，叫“繼干名”。還要寫“承繼紙”。承繼紙是個小立軸，長二尺，寬一尺，紅紙綠邊。

上寫“貴府相公過繼相(干爹姓)門，取名某某，長命百歲”等語。

左聯(lián)是：“蘇才郭福”

右聯(lián)是：“姬子彭年”。

軸上還用紅頭繩掛個金質或銀質的鎖片，即長命鎖，上面鐫刻著“長命百歲”四個字。立軸掛在干兒子臥室中，俗信可以壓邪驅祟。還有以寺廟的名義掛長命鎖的，這種習俗含有借道教或佛教神靈的力量鎖住小孩的命，避免受邪魔傷害的意思。其做法是，給寺院或道觀一定的財物，在僧或道面前，讓小孩“寄名”為弟子，再以鎖形飾物掛在項間，這種鎖稱“寄名鎖”。也有認和尚或道士為寄父的習俗。所戴之鎖以寄父的名義打制，也是借道教或佛教神靈保佑小孩長命的意思。

《紅樓夢》就記有這種習俗。薛寶釵的父母就曾為她認了一個癩頭和尚做寄父，薛寶釵由此而得到一把小金鎖，其上所鐫的“不棄不離、芳齡永繼”八個字，也屬祝福長命之類的吉祥語。

長命鎖的寓意

長命鎖的寓意可以鎖住孩子，不讓邪氣上身，不被病魔纏繞，祈求孩子健康成長、長命百歲。民間佩戴長命鎖的習俗與我國自古以來形成的慶生子習俗密不可分。慶生子習俗是嬰兒出生后舉行的洗三朝、滿月酒、過百日、周歲禮等一系列慶?；顒?。各地慶生子習俗不盡相同，但送嬰兒長命鎖卻是必不可少的內容。長命鎖中最珍貴的是“百家鎖”，自古以來在全國各地都很流行，各地佩戴百家鎖的習俗也大同小異。民間認為小孩戴這種鎖，便可以借百家的福，辟兇趨吉，平安長大。