在離貝寧中南部的祖省省會(huì)波伊貢三十公里的科威鎮(zhèn)，生活在這里的豐族人五年舉行一次寡婦節(jié)。

豐族是貝寧十多個(gè)部族中人口最多的一個(gè)，但是，寡婦節(jié)也只是盛行于祖省東南部科威、扎亞那道等少數(shù)幾個(gè)縣區(qū)，而且只有至今信奉原始宗教的那些人才尊重這個(gè)傳統(tǒng)。他們信奉的是非洲地區(qū)許多部族都信奉的精靈學(xué)說，相信世界上的萬物都由精靈們控制著。

人的生老病死也是精靈操縱的。人死是因?yàn)榫`被得罪了，他們必須也變?yōu)榫`并和它們一起活動(dòng)。寡婦是死者的未亡人，她們必須在自己的丈夫死后嚴(yán)守婦道，以免得罪已變?yōu)榫`的丈夫。

寡婦們?cè)谡煞蛩篮筮€必須守節(jié)，在此期間，她們既不能和任何男人發(fā)生越軌行為，也不能改嫁。為了表示忠于已故的丈夫，從夫亡之日起，她們就不能理發(fā)、剪發(fā)，甚至也不能洗頭。衣著方面要繼續(xù)穿丈夫在世時(shí)的服裝，不能穿新衣服。在丈夫死后的頭幾個(gè)月里，有的寡婦甚至足不出戶，整天守在埋在家里的丈夫墳邊。

寡婦們的苦日子長(zhǎng)短不一，因?yàn)橹灰迥暌欢鹊墓褘D節(jié)來臨，不論新老寡婦都可以立即獲得自由，也就是說可以再嫁人。不過這里寡婦再嫁也還有一條傳統(tǒng)法規(guī)：如果寡婦夫家的兄弟中有人愿意把這個(gè)嫂子娶過來，那么這個(gè)寡婦必須嫁給小叔子。如果夫家沒有人愿意娶這個(gè)寡婦，她才能嫁到其他男人家里。

寡婦節(jié)的第一天，全村的人都集中到一個(gè)大場(chǎng)地，寡婦們一個(gè)個(gè)蓬頭垢面、素衣素縞，席地坐在一起。這個(gè)村一共只有兩千多人，寡婦卻有七八十人。她們大多數(shù)是中老年婦女，但也有幾個(gè)三十來歲的青年寡婦。村里的其他人則一排排整齊地坐在場(chǎng)地四周。

場(chǎng)地南部搭有一個(gè)四五米見方，三四米高的草棚，上面和四周都用棕櫚葉蓋住。草棚棚頂豎著一根尖尖的木棍。這幾個(gè)草棚是模擬寡婦們死去丈夫的住處蓋的，也就是精靈們的住處。

來參加這一儀式的每個(gè)寡婦家人必須帶來一塊新的布料，一頭山羊或一只雞作為祭祀物。儀式開始后，首先由四個(gè)只穿一條短褲，赤膊的壯漢爬上大草棚頂上，把寡婦家屬帶來的布料從中穿過草棚頂上的木棍，向草棚四周披散下來。接著，主持儀式的酋長(zhǎng)便開始一只只地宰殺人們帶來的祭祀物。

鋒利的宰牲刀把山羊或雞的頭砍下來后，酋長(zhǎng)一邊口中念念有詞，一邊把噴涌的血灑向大小草棚，不多一會(huì)兒，整個(gè)草棚以及披散下來的布料都沾滿了祭祀物的鮮血，這時(shí)席地而坐的寡婦們?nèi)康椭^，有的淚流滿面，有的則面無表情。當(dāng)最后一頭祭祀物宰殺完后，場(chǎng)地四周便敲響了非洲鼓和其他響器，所有的人同時(shí)唱起了不知名的歌曲。

儀式結(jié)束后，寡婦們便首先離開現(xiàn)場(chǎng)，被帶到一個(gè)許多理發(fā)匠集中的地方，她們被一個(gè)個(gè)剃光了頭發(fā)。而其他參加這一儀式的村里人則都排著隊(duì)，敲著多種響器，唱著歌走向村外一處泉水，象征性地用泉水洗一個(gè)澡，洗掉身上所有的“晦氣”和“罪惡”。

從這一天起，已經(jīng)剃光了頭的寡婦們便開始穿一種特制的裙子，披一種特制的披布。但必須把雙肩完全暴露在外，并且必須每天集體到泉水邊洗澡，回家的時(shí)候還要頭頂一罐清潔的泉水，灑在丈夫的墳?zāi)股?，表示為丈夫進(jìn)行最后的沐浴。在寡婦節(jié)的一個(gè)月里，寡婦們還必須每天聚集在一起唱歌，做各種傳統(tǒng)的祈禱儀式，安慰已經(jīng)死去的丈夫，安慰可能仍然有惡意的精靈們。

雖然這一地區(qū)的豐族女人們?cè)诨榍翱梢噪S意和異性發(fā)生性關(guān)系，但是一旦結(jié)婚了，她們便都要絕對(duì)忠實(shí)于自己的丈夫。對(duì)于精靈的巨大恐懼使她們即使在丈夫死后仍不敢放縱自己的行為，只有在寡婦節(jié)后，她們才可以獲得重生的自由。