什么是“天府”呢？“天”，不難理解，就是“天子”的意思，“天府”就是與天子有著緊密聯(lián)系的地方，通常情況下為天子的出生地、封地以及發(fā)祥地等。

中國歷史上一共出現(xiàn)了四大天府：應天府、順天府、承天府、奉天府。這四大天府，因朝代不同各有設立，所以，有的對應的還不僅僅是一個地方。

第一、應天府

宋朝時期的應天府，是現(xiàn)在的河南商丘。景德三年也就是公元1006年，當時宋真宗在位，就把當年趙匡胤的發(fā)跡地宋州，改為應天府。

明朝時期的南京稱應天府，當過一陣子的明朝首都，后來在永樂時期遷都順天府，應天府便順理成章地稱為了留都。

朱元璋人生中最重要的一場戰(zhàn)斗之一就是公元1356年攻破集慶路，成為了他稱帝霸業(yè)的重要一步，一入城，朱元璋就將集慶路改名應天府。

公元1645年，清軍攻克應天府，并將其改名為江寧府。

第二、順天府

順天府是指明清朝兩代北京地區(qū)，明成祖朱棣為藩王時，其封地就是現(xiàn)在的北京。朱棣是個有野心的人，他等到朱元璋一去世，便起兵與侄子建文帝朱允炆搶起來天下，并最終成功當上了天下之主。朱棣上臺后，立馬宣布遷都北平府（北京），并將其改稱為順天府。

在永樂十八年的時候，遷都北京，當時的應天府南京作為了陪都。

第三、承天府

承天府位于今天的湖北省鐘祥市，由明朝嘉靖皇帝設立的。明武宗朱厚照由于死得突然，又沒有子嗣，于是便由堂弟朱厚熜繼承皇位。而朱厚熜的出生地就在湖廣布政司安陸州，因此朱厚熜登基后，便升安陸州置承天府，治鐘祥縣。

清朝建立后，承天府被改稱為安陸府。

第四、奉天府

明朝和清朝都設有奉天府，但所屬之地不同，明在湖南武岡，清在今遼寧沈陽。

位于湖南武岡的奉天府，是存在時間最短的天府，只有短短的五個多月，由南明末代皇帝朱由榔設立的。但是很快，清軍便拿下了剛剛升格的奉天府，朱由榔棄城而出，又一次踏上了流亡的艱辛之旅。清軍入城后，清廷又把奉天府改為武岡州。

公元1657年，滿清以“奉天承運”之意在沈陽設奉天府。直到1912年清朝滅亡，奉天府才被廢除。