城隍，起源于古代的水（隍）庸（城）的祭祀，為《周宮》八神之一。“城”原指挖土筑的高墻，“隍”原指沒有水的護(hù)城壕。古人造城是為了保護(hù)城內(nèi)百姓的安全，所以修了高大的城墻、城樓、城門以及壕城、護(hù)城河。他們認(rèn)為與人們的生活、生產(chǎn)安全密切相關(guān)的事物，都有神在，于是城和隍被神化為城市的保護(hù)神。道教把它納入自己的神系，稱它是剪除兇惡、保國(guó)護(hù)邦之神，并管領(lǐng)陰間的亡魂。早在周朝，每到收獲之后，到了除夕，人們都要臘祭八神，其中第七神就是水庸神，水即隍，庸即城，庸神即城隍神。

漢代，紀(jì)信救劉邦的故事在《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》和《漢書·高帝紀(jì)第一上》及地方相關(guān)資料上均有敘述。劉邦得天下稱帝后，厚賞、追封紀(jì)信，并賜黃袍加身，擇上林苑自己打獵休息之地，修建大型廟堂，每年農(nóng)歷二月初八祭祀。明洪武二年(公元1369年)，朱元璋下詔加封天下城隍。并嚴(yán)格規(guī)定了城隍的等級(jí)，共分為都、府、州、縣四級(jí)。于是一下子全國(guó)各地的城隍廟便如雨后春筍般修了起來。朱元璋說“朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，則不敢妄為”。

城隍廟全國(guó)大小城鎮(zhèn)都有，唐以后郡縣皆祭城隍。明洪武三年（公元1370年）正式詔令各府州縣均設(shè)城隍廟并加以祭祀。戶縣城隍廟建于明洪武四年（公元1371年），早于西安府及鄰近各縣。戶縣不僅縣城有城隍廟，大王、秦渡、祖庵、龐光、趙王、澇店、甘河諸鎮(zhèn)皆有?？h北還有三尊游城隍，更是獨(dú)具特色?！案骱蠑?shù)十村為一社，輪流迎送。每歲皆于冬十月報(bào)賽，角勝斗靡，競(jìng)相夸耀”（見民國(guó)二十二年《重修戶縣志》）。

相傳大城隍?yàn)榧o(jì)信，戶縣紀(jì)家莊人。漢王劉邦麾下大將。據(jù)《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》記載：楚漢相爭(zhēng)中，項(xiàng)羽大軍圍困漢王劉邦于滎陽(yáng)，在萬(wàn)分緊急的關(guān)頭，“將軍紀(jì)信乃乘王駕詐為漢王誑楚”，宣曰“城中食盡”，甘愿請(qǐng)降。項(xiàng)羽信以為真。楚軍聞?dòng)?，皆呼“萬(wàn)歲”。劉邦趁機(jī)與數(shù)十騎從西門逃走。項(xiàng)羽怒殺紀(jì)信。紀(jì)信忠心救主，舍生取義，被尊為城隍。又傳紀(jì)信之妻為戶縣什王村人，被尊為城隍婆。大城隍社由十九堡組成：王守村、什王村、真守村、小王店、留南村、下馬營(yíng)、余姚村、三過村、祁村、渭曲坊、元村、定舟村、龍臺(tái)坊、北宋村、康王村、傅村、鑿齒村、兆倫村、梧村。

二城隍韓成（一說為呂仲信，明代戶縣知縣，曾修呂公河），從朱元璋起事于徐、泗。屢立戰(zhàn)功 ，升帳前總制，親兵左副指揮使，專司宿衛(wèi)。從朱元璋攻陳友諒，鄱陽(yáng)湖代太祖死，追贈(zèng)高陽(yáng)郡侯。子官至都督。韓成是朱元璋稱吳王時(shí)的部將。在一次與陳友諒的水戰(zhàn)中，朱元璋的座舟被陳友諒部將張定邊所率船隊(duì)重重包圍，朱元璋身邊戰(zhàn)將傷亡嚴(yán)重，戰(zhàn)斗打得異常激烈，形勢(shì)十分危急。朱元璋的座舟在混戰(zhàn)中慌不擇路，擱于淺灘，為陳友諒部將陳英杰所困。朱元璋見狀哀嘆道：“孤舟被圍，勢(shì)不能動(dòng)，雖有神鬼，亦何能為！”

這時(shí)，與朱元璋外貌相似的韓成挺身而出，對(duì)朱元璋說：“臣愿代死，以報(bào)厚恩。敢請(qǐng)主公袍服、冠履，與臣衣更換。待臣設(shè)計(jì) ，以退賊兵，主公便可趁機(jī)與眾將逃脫?！敝煸案袆?dòng)地說：“我豈忍卿之死，以全我生?！边@時(shí)陳英杰指揮的戰(zhàn)船已越逼越近。韓成和諸將不容分說，七手八腳地扒下朱元璋的衣冠，換上韓成的衣履。朱元璋問韓成有何后事交待。韓成坦然回答：“臣一身為國(guó)，豈復(fù)念家?！闭f完站立船頭大呼道：“陳將軍，你若能放了我的部下，我就投水而死?！标愑⒔芤詾樗媸侵煸?，于是當(dāng)即答應(yīng)了下來。韓成遂投身入湖，壯烈犧牲。韓成后被追封為高陽(yáng)侯，并敕封其為都府城隍。據(jù)傳韓成是戶縣韓村人，夫人杜氏 是李伯村人。在縣城北一公里處有韓成墓，號(hào)韓仙冢。二城隍社由二十一村組成：牙道村、野口村、真花硙、顯落村、秣師坡、南慶敘、韓旗寨、坡頭、周店、李伯村南堡、李伯村中北堡、崔村、坳河村、趙王村、小寨、西羊村、孝義坊、東韓村、郭村、東羊村、文義村。

三城隍周苛（一說為明末戶縣知縣張宗孟），漢王劉邦麾下御史大夫，守滎陽(yáng)。楚漢滎陽(yáng)戰(zhàn)斗中被楚軍所擒。項(xiàng)羽曰：“周苛若為我將領(lǐng)，可封萬(wàn)戶侯?！笨亮R曰：“我雖被俘，決不做漢王的敵人，你還不快投降漢王去?！表?xiàng)羽怒而烹之?！堕L(zhǎng)樂圖經(jīng)》云：“苛為項(xiàng)羽烹，高祖念其忠烈，命州縣祀之?！睋?jù)傳周苛是江蘇沛縣人，早年曾在戶縣為官，夫人王氏，戶縣三旗村人，配享祭祀。三城隍社由十三村組成：皇甫村、邪里（今稱東、西寧羌）、洪洞庵、中原寺、六老庵、百福村、南河頭、西坡、三旗、索家莊、陂頭、元王村、晉侯村。

每個(gè)城隍都有自己的享地和游區(qū)，按照議定的路線和次序，一年一村，輪流迎送、報(bào)賽、治祭，相沿成俗。三個(gè)城隍的游區(qū)涉及53個(gè)村堡（按現(xiàn)建制為93個(gè)村）,且多為大村，人數(shù)占全縣三分之一以上。舊志記載：鄉(xiāng)民“去本就末，崇侈靡，遠(yuǎn)先皇，又喜享賽神，傾囊不吝”，“甲村報(bào)賽后乙村迎謁時(shí)，每扮文武祭官，旗旄導(dǎo)前，騎卒擁后，高牙大纛，金鼓喧闐，觀者云集，頗極一時(shí)之盛，官吏禁之不止也?！?/p>